Os EUA não podem se dar ao luxo de ficar atrás da China na corrida por um computador quântico funcional, escreveu o presidente da Microsoft, Brad Smith, na segunda-feira (28).
O presidente Donald Trump e o governo dos EUA precisam priorizar o financiamento para a pesquisa quântica, ou a China poderá ultrapassá-los, colocando em risco a competitividade e a segurança econômica, escreveu Smith.
“Embora a maioria acredite que os Estados Unidos ainda detenham a liderança, não podemos nos dar ao luxo de descartar a possibilidade de uma surpresa estratégica ou que a China já esteja em pé de igualdade com os Estados Unidos”, escreveu Smith. “Simplificando, os Estados Unidos não podem se dar ao luxo de ficar para trás ou, pior, perder a corrida completamente.”
A posição da Microsoft é o sinal mais recente de que a pesquisa em computação quântica está começando a esquentar entre grandes empresas de tecnologia e investidores que buscam a próxima tecnologia que possa rivalizar com o boom da inteligência artificial.
Smith pede que o governo Trump aumente o financiamento para a pesquisa quântica, renove a Lei da Iniciativa Quântica Nacional e expanda um programa de testes de computadores quânticos da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, ou DARPA. O executivo da Microsoft também está pedindo à Casa Branca que expanda o fluxo educacional de pessoas que tenham habilidades em matemática e ciências para trabalhar em máquinas quânticas, acelere a imigração de doutores com habilidades quânticas e que o governo compre mais peças de computadores relacionadas à computação quântica para construir uma cadeia de suprimentos nos EUA.
A Microsoft não detalhou como a superação da China pelos EUA em tecnologia de computação quântica colocaria em risco a segurança nacional, mas um funcionário da Agência de Segurança Nacional (NSA) discutiu no ano passado o que poderia acontecer se a China ou outro adversário surpreendesse os EUA construindo um computador quântico primeiro.
O funcionário, Gil Herrera, Diretor de Pesquisa da NSA, disse que, se tal evento “cisne negro” acontecesse, os bancos poderiam não conseguir manter as transações privadas porque um computador quântico poderia quebrar sua criptografia, de acordo com o Washington Times. Um computador quântico em funcionamento também poderia quebrar dados criptografados existentes que geralmente são compartilhados publicamente de forma embaralhada, o que poderia revelar segredos sobre os sistemas de armas nucleares dos EUA.
Em fevereiro, a Microsoft anunciou seu mais recente chip quântico chamado Majorana, alegando ter inventado um novo tipo de matéria para desenvolver o protótipo do dispositivo. No ano passado, o Google anunciou o Willow, um novo dispositivo que a empresa alegou ser um “marco” por ser capaz de corrigir erros e resolver um problema matemático em cinco minutos, o que levaria mais tempo do que calcular a idade do universo em um computador tradicional.
Enquanto os computadores que as pessoas estão acostumadas a usar bits que são 0 ou 1 para fazer cálculos, os computadores quânticos usam “qubits”, que acabam sendo ativados ou desativados com base na probabilidade. Especialistas afirmam que os computadores quânticos eventualmente serão úteis para problemas com possibilidades quase infinitas, como simulações químicas ou trajetos de entregas.
Mas os computadores quânticos atuais estão longe desse ponto, e muitos participantes da indústria de computadores dizem que pode levar décadas para que os computadores quânticos atinjam seu potencial.
O chip da Microsoft, Majorana, tem oito qubits, mas a empresa afirma ter como meta atingir pelo menos 1 milhão de qubits para um chip comercialmente útil. A Microsoft precisa construir um dispositivo com algumas centenas de qubits antes de começar a avaliar se ele é confiável o suficiente para os clientes.
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