OMAHA, Nebraska — Transferências bancárias internacionais. Cheques chegando inesperadamente pelo correio. Pessoas prontas para desembolsar dezenas de milhares de dólares.
Esse foi o cenário nos meses que antecederam — e durante — o encontro anual da Berkshire Hathaway no último fim de semana. A oportunidade de adquirir itens autografados pelo lendário CEO Warren Buffett levou os acionistas a uma corrida para participar de um leilão silencioso, durante o que se revelou um encontro memorável.
Como já é característico de Buffett, toda a arrecadação foi destinada a uma instituição de caridade local de sua cidade natal, Omaha.
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Os participantes do evento puderam comprar, no local, um livro comemorativo exclusivo intitulado 60 Years of Berkshire Hathaway. No entanto, 18 exemplares autografados por Buffett e pela autora Carrie Sova estavam disponíveis apenas por meio de um leilão beneficente em prol do Stephen Center, um abrigo que atende a cidade onde a Berkshire está sediada.
Buffett se comprometeu a igualar cada dólar arrecadado para a organização, que oferece programas de moradia e recuperação de dependência química. Com a contribuição do investidor de 94 anos, o evento arrecadou mais de US$ 1,3 milhão, segundo Chris Knauf, CEO do Stephen Center.
“Não há palavras que expressem adequadamente minha gratidão, e a nossa, por tamanha generosidade”, disse Knauf em entrevista à CNBC. “É simplesmente fenomenal.”
Na primeira fase, oito livros foram leiloados online antes do evento, e o maior lance chegou a US$ 100 mil. Depois, na sexta e no sábado, outros 10 exemplares foram vendidos no evento “Berkshire Bazaar of Bargains”. Foram feitos mais de 50 lances, alguns chegando a US$ 60 mil.
O livro ganhou um significado ainda mais especial após Buffett surpreender o mundo dos investimentos ao anunciar, durante o encontro, que pretende deixar o cargo de CEO até o fim do ano.
Knauf contou que dois livros adicionais foram reservados para doadores amigos do falecido Charlie Munger, sócio de longa data de Buffett, que aparece com destaque na publicação. Com isso, o número total de exemplares autografados em apoio ao Stephen Center chegou a 20.
Um dos arrematadores foi Matthew Rodriguez, profissional do setor imobiliário, de 43 anos. Ele acompanhou o ranking de lances do leilão online e fez uma oferta de US$ 50 mil cerca de 15 minutos antes do encerramento.
“Vai ser um item praticamente inestimável na minha biblioteca”, afirmou Rodriguez.
Declarado “fã de carteirinha” de Buffett, Rodriguez disse estar entusiasmado por apoiar uma organização com o aval do bilionário e gostou do fato de cada dólar doado ser dobrado. Morador de Omaha, ele também já conhecia o impacto do Stephen Center na comunidade local.
Transferências de Singapura
Rodriguez foi um dos vários doadores que entraram em contato com o centro logo após Buffett anunciar a iniciativa em sua carta anual aos acionistas, publicada em fevereiro. Nela, o “Oráculo de Omaha” compartilhou detalhes sobre o livro e o plano de arrecadação de fundos para a instituição, mas não explicou exatamente como obter uma edição autografada.
Antes que os acionistas percebessem que haveria um leilão, alguns enviaram cheques diretamente à instituição, com receio de que os exemplares fossem distribuídos por ordem de chegada, contou Knauf. Quando os representantes do Stephen Center entraram em contato para explicar o processo, alguns que nem planejavam participar do evento pediram que o valor fosse mantido como doação, citando sua admiração por Buffett.
“O que o sr. Buffett fez por mim, o que ele fez pela minha família, é incalculável”, relatou Knauf sobre essas conversas. “Se o mínimo que podemos fazer é assinar um cheque para essa instituição, então é isso que queremos fazer.”
O Stephen Center arrecadou mais de US$ 45 mil em doações ligadas a Buffett e ao evento anual, fora o leilão. Além do apoio financeiro, Knauf disse esperar que a escolha da instituição por Buffett ajude a aumentar a conscientização sobre o papel dos abrigos nas comunidades locais.
“Somos um abrigo para pessoas em situação de rua e um centro de recuperação de dependência em Omaha, Nebraska”, explicou Knauf. “Eu jamais imaginaria que estaríamos fazendo transferências bancárias vindas de Singapura.”
Apoiando pessoas em situação de rua
Parte dos recursos será usada para reformar o espaço que abriga o programa de recuperação de dependência, disse Knauf. Outras doações vão financiar a construção de um centro voltado a mulheres e crianças.
Essas iniciativas surgem em um momento em que a organização busca atender uma comunidade crescente de pessoas sem moradia em Omaha. Segundo Knauf, dados de um levantamento anual mostram que a população de rua cresceu quase 10% em relação ao ano anterior, com aumento significativo entre famílias, crianças e idosos.
Para o acionista Jay Ji, essa missão tem um significado pessoal: sua família enfrentou dificuldades econômicas quando ele era criança. Hoje, gestor de investimentos, Ji deu um lance vencedor de cerca de US$ 20.150 e fez uma visita ao Stephen Center para ver de perto como o dinheiro seria usado.
“Quero fazer minha parte”, afirmou o investidor de 43 anos. “Estou ainda mais determinado a encontrar maneiras de garantir que menos famílias passem por essas dificuldades e, sempre que possível, destinar recursos para ajudar.”
Além dos exemplares autografados, Buffett afirmou em sua tradicional sessão de perguntas e respostas que a Berkshire vendeu cerca de 8.000 cópias do livro comemorativo durante o evento.
Um legado de generosidade
Uma novidade do encontro deste ano foi uma enorme máquina de garra, em que acionistas pagavam US$ 10 para tentar ganhar prêmios relacionados às empresas do portfólio da Berkshire. A arrecadação foi destinada ao Hope Center for Kids, organização de Omaha que oferece cuidados após as aulas e durante o verão para crianças.
Ambas as iniciativas reforçam o compromisso de décadas de Buffett com a filantropia. Por mais de 20 anos, ele leiloou um almoço particular em benefício da organização Glide, com sede em São Francisco. O último vencedor, em 2022, pagou mais de US$ 19 milhões. Ao todo, os 21 almoços promovidos por Buffett arrecadaram mais de US$ 53 milhões.
Buffett há muito promete doar 99% de sua fortuna pessoal para a caridade. Em uma carta divulgada no ano passado, ele se posicionou contra a criação de dinastias familiares por meio de heranças bilionárias.
“Nunca desejei criar uma dinastia nem seguir um plano que se estendesse além dos meus filhos”, escreveu Buffett. “Conheço bem os três e confio plenamente neles. Já as futuras gerações são outro assunto. Quem pode prever as prioridades, a inteligência e a integridade das gerações seguintes para lidar com a distribuição de uma fortuna extraordinária em um cenário filantrópico que pode ser muito diferente?”
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
