A Barry Callebaut, maior fabricante de chocolate do mundo, anunciou a contratação de Hein Schumacher, ex-presidente da Unilever, para assumir o cargo de CEO a partir de 26 de janeiro. A empresa busca estabilizar as operações após dois anos marcados por disrupções no fornecimento global de cacau e por um processo interno de reorganização.
Schumacher substituirá Peter Feld, que estava no comando desde 2023 e liderou uma ampla reestruturação. A mudança ocorre menos de um ano após o executivo ter sido desligado da Unilever, depois que o conselho da companhia avaliou que o ritmo do plano de recuperação estava aquém do esperado.
Segundo o presidente do conselho da Barry Callebaut, Patrick De Maeseneire, a troca reflete a necessidade de um novo perfil de liderança para a próxima fase da empresa.
A decisão vem em um momento desafiador para a companhia suíça, que fornece produtos de cacau e chocolate para algumas das maiores marcas globais de alimentos. Nos três meses encerrados em novembro, os volumes de vendas recuaram 9,9%. As vendas de chocolate caíram 6,8%, enquanto os volumes de cacau recuaram 22%.
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O desempenho tem sido pressionado pela forte volatilidade dos preços do cacau. No fim de 2024, a commodity chegou a superar US$ 12 mil por tonelada, após colheitas fracas na África Ocidental, antes de apresentar recuo nos meses seguintes. Por operar majoritariamente no modelo de negócios entre empresas (B2B), a Barry Callebaut enfrenta maior defasagem para repassar aumentos de custos aos clientes.
Antes de anunciar sua saída, Feld afirmou que a recente acomodação dos preços começava a aliviar parte da pressão sobre os resultados. Ainda assim, o conselho descartou qualquer possibilidade de desmembramento das operações de processamento de cacau e fabricação de chocolate. De Maeseneire reforçou que a companhia pretende manter sua estrutura totalmente integrada.
O mercado reagiu positivamente à mudança de comando. As ações da Barry Callebaut subiram 4,7% na terça-feira (21), ampliando um movimento de recuperação que já levou os papéis a acumularem alta superior a 80% desde a mínima registrada em abril, o menor patamar em 12 anos.
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