A Merck anunciou nesta quarta-feira (18) um acordo bilionário com a farmacêutica chinesa Hansoh Pharma para desenvolver um medicamento oral experimental voltado ao controle de peso.
O contrato pode chegar a US$ 2 bilhões, reforçando a entrada da Merck em um mercado que deve superar US$ 100 bilhões anuais até a próxima década.
Embora o remédio, chamado de HS-10535, ainda não tenha iniciado testes em humanos, a Merck adquiriu os direitos globais exclusivos para desenvolvê-lo, fabricá-lo e comercializá-lo. O medicamento age no hormônio intestinal GLP-1, um mecanismo já explorado por produtos consagrados como Wegovy e Ozempic, da Novo Nordisk, que regulam apetite e açúcar no sangue.
Detalhes financeiros do contrato da Merck
A Merck pagará US$ 112 milhões à vista à Hansoh, com possibilidade de desembolsar mais US$ 1,9 bilhão em marcos de desenvolvimento, além de royalties sobre vendas futuras.
A empresa também informou que a quantia inicial será registrada como uma despesa pré-impostos no quarto trimestre, impactando em US$ 0,04 por ação.
Perspectivas de mercado
Dean Li, presidente dos Laboratórios de Pesquisa da Merck, destacou que o medicamento possui potencial para oferecer benefícios cardiometabólicos além da perda de peso.
Esse objetivo também está alinhado com a visão do CEO Rob Davis, que busca tratamentos GLP-1 capazes de tratar outras condições, como doenças cardiovasculares, diabetes e fígado gorduroso.
“Gerenciar peso é um desafio em termos de reembolso. Mas, se você consegue demonstrar impactos positivos no sistema cardiovascular ou no diabetes, há uma oportunidade clara”, afirmou Davis em uma conferência no ano passado.
Merck e a concorrência no mercado de obesidade
A corrida por medicamentos mais acessíveis no tratamento da obesidade inclui gigantes como Pfizer e Roche, que buscam alternativas orais para rivalizar com as injeções da Novo Nordisk e da Eli Lilly. O acordo da Merck segue uma tendência de parcerias envolvendo drogas experimentais de empresas chinesas, como a recente transação da AstraZeneca com a Eccogene.
Com esse movimento, a Merck reforça sua estratégia de diversificação e mira em uma fatia do mercado global de tratamentos para obesidade e doenças associadas.
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