Boom da IA dispara demanda por turbinas de US$ 250 milhões da GE Vernova

Uma visita exclusiva à maior fábrica de turbinas a gás da GE Vernova, em Greenville, Carolina do Sul, mostra que o boom da inteligência artificial segue acelerado.

Dentro da planta, engenheiros trabalham lado a lado com operários para acelerar a produção dessas máquinas complexas. Só no ano passado, a empresa contratou 200 funcionários, e outros 300 devem começar até o fim deste ano. O combustível desse crescimento é a própria IA.

Hiperscalers — gigantes como Amazon, Google, Microsoft e Oracle — estão na fila para comprar as turbinas da companhia. Com data centers de IA exigindo enormes quantidades de energia e gargalos na rede elétrica, essas empresas recorrem cada vez mais a fontes independentes, como as turbinas a gás.

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“Hoje, quando você precisa de energia em escala e firmeza, a turbina industrial a gás é uma das principais soluções”, disse Pablo Koziner, diretor de operações e comercial da GE Vernova, à CNBC.

O avanço da IA está levando líderes da OpenAI e de outras empresas a mergulhar no mundo do design industrial e da geração de energia. Executivos de praticamente todos os grandes hiperscalers já caminharam pelo chão da fábrica, segundo uma fonte próxima às visitas.

As turbinas impressionam: têm 9,5 metros de altura, pesam 280 toneladas e uma única unidade é capaz de abastecer cerca de meio milhão de casas.

“Quando pensamos no que o mundo precisa para eletrificação e para sustentar essa onda de IA que estamos vivendo, muito disso sai direto desta fábrica”, afirmou Koziner.

A Microsoft comprou sete turbinas para alimentar seu data center no Texas. Juntas, elas somam 2,7 gigawatts — energia suficiente para abastecer cerca de 3 milhões de residências.

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As máquinas da GE Vernova já estão em operação no campus Colossus 1 da xAI, de Elon Musk, no Tennessee, e quase um gigawatt adicional está sendo instalado no projeto Stargate da OpenAI, também no Texas, segundo a Cleanview, organização que monitora o desenvolvimento de data centers.

A demanda supera em muito a oferta: a carteira de pedidos está cheia até 2029, e já há reservas para 2030 e 2031.

“Hoje, cerca de 20% da nossa carteira de pedidos de turbinas a gás vai para aplicações ligadas a data centers e inteligência artificial”, disse Koziner.

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O preço também disparou. Uma turbina pode custar mais de US$ 250 milhões, segundo estimativas do setor. Analistas da Melius apontam que os valores subiram 300% nos últimos três anos, refletindo a escalada dos investimentos em IA — uma preocupação constante entre investidores de tecnologia.

Esse boom tem sido um alívio para a GE Vernova: suas ações subiram quase 60% nos últimos seis meses.

Ainda assim, há desafios. A expansão dos data centers enfrenta resistência pública e preocupações ambientais crescentes.

A empresa afirma estar trabalhando para tornar suas turbinas mais sustentáveis.

“Investimos muito tempo e esforço na sustentabilidade dessas máquinas”, disse Koziner. “E a turbina que você vê aqui é duas vezes mais eficiente do que uma produzida há 20 anos.”

Aryel Fernandes

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