A Meta anunciou nesta quinta-feira que ampliou significativamente o investimento em um data center de inteligência artificial no Texas, elevando o valor para US$ 10 bilhões (R$ 52,5 bilhões) – mais de seis vezes acima do plano inicial. A unidade, localizada em El Paso, deve atingir 1 gigawatt de capacidade até 2028.
O projeto prevê a criação de cerca de 300 empregos permanentes, além de demandar mais de 4 mil trabalhadores da construção civil no auge das obras. A empresa também afirmou que pretende adicionar mais de 5.000 megawatts de energia limpa à rede e implementar iniciativas para reduzir o consumo de água na região.
“Desde o início das obras no ano passado, temos orgulho de chamar El Paso de casa e estamos comprometidos em ser bons vizinhos”, afirmou a companhia em comunicado.
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Investimento cresce com demanda por IA
Quando iniciou a construção do complexo, em outubro, a Meta previa investir US$ 1,5 bilhão (R$ 7,875 bilhões) no projeto. A ampliação foi anunciada pelo vice-presidente de desenvolvimento de data centers, Gary Demasi, durante evento no Texas.
A empresa intensifica seus aportes em infraestrutura de IA em meio à crescente demanda por capacidade computacional. Em janeiro, a Meta informou que seus investimentos totais podem chegar a US$ 135 bilhões (R$ 708,75 bilhões) neste ano.
Apesar disso, diferentemente de concorrentes como Google, Amazon e Microsoft, a companhia não possui um negócio estruturado de computação em nuvem, o que tem gerado maior escrutínio por parte de investidores.
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Pressão no mercado e cortes de custos
As ações da Meta acumulam queda de cerca de 16% no ano, incluindo recuo de 7% nesta quinta-feira, após decisões judiciais desfavoráveis relacionadas à moderação de conteúdo no Facebook e no Instagram.
Paralelamente aos investimentos em IA, a empresa vem promovendo cortes em outras áreas. Nesta semana, confirmou que realizará centenas de demissões em setores como operações globais, recrutamento, vendas e realidade virtual.
Expansão e desafios
A Meta possui atualmente 30 data centers, sendo 26 nos Estados Unidos, incluindo novas unidades em desenvolvimento. O projeto em El Paso será o terceiro no Texas.
A companhia também tem ampliado investimentos em chips e sistemas, com acordos firmados com empresas como Nvidia e AMD, além de parcerias com a Arm para novos processadores voltados a data centers.
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A expansão acelerada desses centros tem enfrentado resistência de comunidades locais, principalmente por preocupações com consumo de água e custos de energia. Um exemplo citado foi um projeto anterior de US$ 750 milhões (R$ 3,937 bilhões) na Geórgia, que gerou impacto no abastecimento hídrico local.
Para mitigar esses efeitos, a Meta afirma estar desenvolvendo oito projetos de recuperação hídrica no Texas, incluindo parceria com a organização DigDeep para levar água potável a mais de 100 residências.
O novo data center utilizará um sistema de resfriamento líquido em circuito fechado, que recicla a água, com consumo estimado semelhante ao de um campo de golfe típico da região.
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