A Nvidia fechou acordo para adquirir a Hugging Face por US$ 12,93 bilhões, valor que consolida uma das maiores operações da indústria de I.A.
A aquisição amplia a presença da Nvidia no ecossistema de modelos de código aberto, em meio ao avanço de chips próprios entre grandes empresas de tecnologia.
A Hugging Face pretende chegar a 100 milhões de criadores de I.A nos próximos anos e vê o apoio da Nvidia como uma forma de acelerar esse crescimento.
Foto: divulgação
Nvidia aposta na Hugging Face em aquisição de US$ 13 bilhões
A Nvidia concordou em adquirir a Hugging Face por US$ 12,93 bilhões (cerca de R$ 66,17 bilhões). A operação aproxima a fabricante de chips de uma das principais plataformas de inteligência artificial de código aberto e reforça a importância desse segmento para o futuro da indústria.
Fundada em 2016 por três empreendedores franceses que viviam em Nova York, a Hugging Face recebeu esse nome em referência ao emoji que simula um abraço. Em dez anos, a startup cresceu e se tornou um importante repositório para desenvolvedores de inteligência artificial.
Atualmente, a plataforma conta com 18 milhões de usuários individuais e 200 mil clientes corporativos, segundo informações da Nvidia, de acordo com a Fortune.
A compra acontece em um momento de transformação no mercado de I.A. Grandes empresas como OpenAI, Microsoft, Amazon e Meta, que também estão entre os principais clientes da Nvidia, desenvolvem seus próprios chips para diminuir a dependência das GPUs da fabricante.
Nesse cenário, a Nvidia passa a olhar com mais atenção para os modelos de código aberto. A Hugging Face ocupa uma posição relevante nesse ecossistema ao hospedar modelos utilizados por desenvolvedores. Além disso, a fabricante de chips já tinha participação na empresa. Em 2023, a Nvidia participou da rodada Série D da Hugging Face, que avaliou a startup em US$ 4,5 bilhões (R$ 23,04 bilhões).
Para a Hugging Face, o negócio também pode acelerar sua expansão. O CEO e cofundador Clément Delangue afirmou que a empresa pretende alcançar 100 milhões de criadores de I.A nos próximos anos.
Hugging Face já recusou investimento
A aquisição acontece depois de uma tentativa anterior de aproximação entre as duas empresas. Segundo o Financial Times, citado pela Fortune, a Nvidia ofereceu US$ 500 milhões (R$ 2 bilhões) à Hugging Face no ano passado. O investimento avaliaria a startup em US$ 7 bilhões (R$ 35,83 bilhões) e faria da Nvidia sua maior acionista minoritária.
Os fundadores recusaram a proposta porque queriam preservar a independência da plataforma. Delangue não confirmou a oferta durante uma coletiva de imprensa. O executivo afirmou que informações divulgadas anteriormente sobre captações da empresa poderiam estar “bem distantes da realidade”, já que a Hugging Face não comenta publicamente essas negociações.
Ele confirmou, porém, que a empresa recebeu diversas propostas de aquisição ao longo de sua história e recusou as anteriores. Desta vez, os fundadores entenderam que a Nvidia seria o melhor destino para a companhia.
A mudança de controle levanta dúvidas sobre como a Hugging Face funcionará depois da aquisição. A Nvidia afirma que a plataforma continuará aberta e que os desenvolvedores poderão escolher os modelos, frameworks e plataformas de computação que desejarem. A companhia também diz que ninguém precisará utilizar a infraestrutura da Nvidia para desenvolver ou implementar aplicações por meio da Hugging Face.
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Mesmo com essa garantia, a operação provoca questionamentos entre participantes do setor. Eric Hartford, criador do modelo de pesos abertos Dolphin, afirmou à Fortune que a biblioteca Transformers, mantida pela Hugging Face, exerce papel importante no acesso aos lançamentos de modelos.
Na avaliação dele, a plataforma já tinha uma tendência natural de favorecer a Nvidia por causa da popularidade de seu hardware. Com a aquisição, porém, Hartford considera que a nova estrutura de propriedade pode criar incentivos para favorecer os produtos da Nvidia em relação aos concorrentes.
A preocupação, portanto, está relacionada à possível influência da nova proprietária sobre um ecossistema que reúne modelos de diferentes empresas e desenvolvedores.
Nvidia já contribui para a Hugging Face
A relação entre as companhias também envolve a produção de modelos e dados abertos. Além disso, a Nvidia afirma ser a maior contribuidora da Hugging Face e disponibiliza mais de 500 modelos e mais de 250 conjuntos de dados abertos na plataforma.
Com a aquisição, a empresa passa a controlar também o ambiente no qual seus próprios modelos podem alcançar desenvolvedores e usuários. Ao mesmo tempo, a Nvidia afirma que continuará apoiando modelos de pesos abertos de diferentes empresas.
Código aberto ganha importância
Apesar das dúvidas sobre a independência da plataforma, a aquisição pode ampliar a adoção de modelos de inteligência artificial de código aberto.
Esses sistemas oferecem mais possibilidades de personalização e transparência do que alternativas fechadas, como as desenvolvidas por OpenAI e Anthropic. Por isso, o fortalecimento da Hugging Face pode abrir espaço para que mais organizações adotem esse tipo de tecnologia.
Para a Nvidia, o negócio representa uma maneira de avançar no ecossistema de I.A em um momento no qual grandes clientes desenvolvem alternativas próprias para os chips da companhia.
Já para a Hugging Face, o desafio será aproveitar a estrutura da Nvidia para crescer sem perder as características que ajudaram a transformar a plataforma em uma referência para desenvolvedores de modelos abertos.
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