OpenAI e SoftBank investem US$ 1 bilhão em empresa de energia para acelerar expansão da IA

A OpenAI e o SoftBank anunciaram nesta sexta-feira (9) um investimento de US$ 1 bilhão na SB Energy, como parte de uma parceria estratégica voltada à expansão da infraestrutura de inteligência artificial. O aporte integra o projeto Stargate, que prevê até US$ 500 bilhões em investimentos para a construção de grandes centros de dados dedicados à IA.

Segundo comunicado das empresas, a SB Energy será responsável por construir e operar um complexo de data centers de 1,2 gigawatt da OpenAI no condado de Milam, no Texas, anunciado em setembro. A companhia atua no desenvolvimento, operação e gestão de projetos de energia em diversos estados americanos e tem escritórios na Califórnia e no Colorado.

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“A parceria com a SB Energy reúne a força deles em infraestrutura e desenvolvimento de energia com a expertise da OpenAI em engenharia de data centers”, afirmou Greg Brockman, presidente da OpenAI. “O resultado é uma forma rápida e confiável de escalar capacidade computacional por meio de data centers de IA altamente otimizados.”

Além do investimento direto, a SB Energy firmou uma parceria preferencial, embora não exclusiva, com a OpenAI e o SoftBank para desenvolver um novo modelo de construção de data centers, combinando o design proprietário da OpenAI com a experiência da empresa em velocidade de implantação, controle de custos e fornecimento integrado de energia. A companhia já possui diversos campi de data centers em desenvolvimento e espera iniciar as operações das primeiras unidades ainda este ano.

A aproximação entre OpenAI e SoftBank vem se intensificando nos últimos meses. Dois meses após o anúncio do Stargate, a OpenAI fechou uma rodada de financiamento de US$ 40 bilhões liderada pelo grupo japonês (o maior aporte privado já registrado no setor de tecnologia) com participação da Microsoft, Coatue, Altimeter e Thrive.

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Em novembro, o SoftBank informou ter vendido toda sua participação na Nvidia por US$ 5,83 bilhões, reforçando sua estratégia de concentrar investimentos na OpenAI. A empresa responsável pelo ChatGPT ainda opera com forte consumo de caixa e está distante da lucratividade, mantendo elevada dependência de capital externo.

Nos últimos meses, a OpenAI já assinou mais de US$ 1,4 trilhão em contratos de infraestrutura para ampliar sua capacidade de processamento e atender à crescente demanda por serviços de inteligência artificial. Em novembro, o CEO Sam Altman afirmou que a companhia deve alcançar uma receita anualizada superior a US$ 20 bilhões em 2025, com meta de chegar a centenas de bilhões de dólares em vendas até o fim da década.

Amanda Souza

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