Caos nos voos: incêndio fecha Aeroporto de Heathrow em Londres

O Aeroporto de Heathrow, em Londres, foi fechado nesta sexta-feira (21) após um incêndio em uma subestação elétrica nas proximidades, que causou uma queda de energia, interrompendo os planos de viagem de dezenas de milhares de passageiros que pretendiam voar para dentro e fora do aeroporto mais movimentado da Europa.

Uma postagem na conta do Aeroporto de Heathrow no X informou que o aeroporto ficará fechado até as 23h59 (hora local) desta sexta-feira (7h59 ET).

O aeroporto disse que forneceria uma atualização “quando mais informações sobre a retomada das operações estiverem disponíveis”, segundo a Reuters na tarde desta sexta.

Mais de 600 voos foram cancelados para dentro e fora do aeroporto, segundo o site de rastreamento de voos FlightAware na manhã de hoje, interrompendo as viagens no principal hub e aeroporto de conexão.

A Polícia Metropolitana de Londres informou que, embora não houvesse “indicação de jogo sujo”, a divisão antiterrorismo agora lideraria a investigação sobre o incêndio.

“Dado o local da subestação e o impacto que este incidente teve na infraestrutura nacional crítica, o Comando Antiterrorismo da Polícia Metropolitana agora está liderando as investigações”, disse a força em uma postagem no X.

“Isso se deve aos recursos e capacidades especializadas dentro desse comando, que podem ajudar a avançar com esta investigação rapidamente para minimizar a interrupção e identificar a causa.”

Incêndio “Catastrófico”

A British Airways foi a companhia aérea mais afetada, com mais da metade de sua programação de sexta-feira cancelada.

“Heathrow está enfrentando uma queda de energia significativa em todo o aeroporto. … Enquanto as equipes de incêndio estão respondendo ao incidente, não temos clareza sobre quando a energia pode ser restaurada de forma confiável”, disse um porta-voz do aeroporto.

“Esperamos uma interrupção significativa nos próximos dias e os passageiros não devem viajar para o aeroporto sob nenhuma circunstância até que o aeroporto reabra”, acrescentou o porta-voz.

A companhia aérea disse que ofereceria “opções flexíveis” para rebooking para passageiros que planejavam viajar para ou de Heathrow nesta sexta-feira, sábado ou domingo, em uma postagem online. As ações de empresas de viagens e lazer na Europa caíram com a notícia.

Operadoras dos EUA, incluindo Delta Airlines, Southwest Airlines e United Airlines, também tiveram queda.

Ed Miliband, ministro de Energia do Reino Unido, descreveu o incêndio como “catastrófico”, segundo a Reuters, acrescentando que o gerador de backup do aeroporto foi afetado pelo incêndio.

Falando no programa “Good Morning Britain” da ITV, Miliband disse que a National Grid lhe informou que “é como um incêndio que eles nunca, de alguma forma, viram algo da escala do que aconteceu antes”, de acordo com uma postagem do programa no X.

Miliband acrescentou que a National Grid estava tentando usar outro sistema de backup para restaurar a energia para o aeroporto. Cortes de energia também afetaram cerca de 16.000 casas ao redor do aeroporto.

Às 8h GMT, o fornecimento de energia foi restaurado para todas, exceto cerca de 4.900, segundo a empresa de energia do Reino Unido, Scottish and Southern Electricity Networks.

Voos cancelados e desviados

Mais de 120 voos já estavam no ar quando o fechamento foi anunciado, desviados ou retornaram aos seus aeroportos de origem, segundo o site de rastreamento de voos Flightradar24.

O site de rastreamento de voos informou que 679 voos estavam programados para aterrissar e 678 voos estavam programados para decolar de Heathrow nesta sexta-feira.

Cerca de 145.000 passageiros podem ser afetados pelo fechamento, segundo a empresa de dados de aviação Cirium.

Companhias aéreas ao redor do mundo, que operariam voos para e de Heathrow, orientaram os passageiros a ficarem em casa.

Caos nos transportes enquanto Heathrow permanece fechado: o que as companhias aéreas estão dizendo aos passageiros?

Como o incêndio parece fora do controle das companhias aéreas, elas podem não ser obrigadas a cobrir compensações, de acordo com uma nota emitida pela Citi na sexta-feira.

“Isso faz Heathrow parecer bastante vulnerável”

O Aeroporto de Heathrow tem uma estimativa de 1.300 decolagens e aterrissagens por dia, de acordo com seu site. Ele lidou com um recorde de 83,9 milhões de passageiros no ano passado — um aumento de quase 6% em relação a 2023.

Falando no “Good Morning Britain”, Miliband disse na sexta-feira: “Precisamos entender por que isso aconteceu e temos que descobrir quais são as lições para a resiliência da nossa infraestrutura.” Ele disse que a National Grid está analisando se há “resiliência suficiente” no aeroporto, dado que o incêndio também afetou um gerador de backup.

“Isso faz Heathrow parecer bastante vulnerável. Portanto, temos que aprender lições… não apenas sobre Heathrow, mas sobre como protegemos nossa infraestrutura principal”, afirmou Miliband.

Willie Walsh, CEO da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), criticou o Aeroporto de Heathrow por ser “totalmente dependente de uma única fonte de energia sem uma alternativa”, em uma declaração online, descrevendo-a como uma “falha total de planejamento” do aeroporto.

Walsh questionou quem cobriria os custos das interrupções resultantes, dizendo: “Devemos encontrar uma alocação mais justa dos custos de cuidado ao passageiro do que as companhias aéreas sozinhas pagarem quando a infraestrutura falha. Até que isso aconteça, Heathrow tem pouco incentivo para melhorar.”

Implicações “muito amplas”

Anita Mendiratta, conselheira de viagens e turismo e fundadora da consultoria AM&A, descreveu as implicações do incêndio e do fechamento do aeroporto como “muito amplas.”

“O que também precisamos considerar é que, além do tráfego de passageiros, mais de 4.000 toneladas de carga passam por Heathrow todos os dias”, ela disse ao “Squawk Box Europe” da CNBC.

Mais de 1,4 milhão de toneladas de carga voaram para dentro e fora de Heathrow em 2023, de acordo com uma postagem no site do aeroporto, com 90% dos produtos transportados no compartimento de carga das aeronaves de passageiros.

Oficiais do aeroporto disseram que irão atualizar os viajantes “quando mais informações sobre a retomada das operações estiverem disponíveis.”

Viajantes podem consultar o site do Aeroporto de Heathrow ou suas plataformas de mídia social, incluindo o X, para as últimas informações.

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Cido Coelho

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