O abrangente projeto de lei aprovado pelos republicanos na Câmara dos Deputados efetivamente revogaria créditos fiscais essenciais que apoiam o rápido crescimento da energia solar nos EUA.
A indústria solar alerta que o projeto resultaria em perda de empregos, aumento dos preços da eletricidade e menos geração de energia justamente quando a demanda está crescendo. As ações de empresas solares caíram na quinta-feira (22).
Os CEOs da energia solar acreditavam que os bilhões de dólares que investiram em distritos congressionais republicanos acabariam protegendo sua indústria das ameaças do presidente Donald Trump de acabar com o apoio federal à energia renovável.
Impactos do projeto de lei fiscal na energia solar
Mas eles podem ter sido terrivelmente enganados. O projeto de lei fiscal que os republicanos da Câmara aprovaram esta semana é um “cenário pior do que o temido” para a energia solar, disseram analistas do banco de investimentos Jefferies aos clientes em uma nota.
A legislação encerraria créditos fiscais essenciais que sustentam o crescimento da indústria, desencadeando uma ampla venda de ações solares na quinta-feira (22). O projeto ainda precisa passar pelo Senado, onde a Jefferies espera que as disposições “impraticáveis” sejam desfeitas.
Mas na sua forma atual, o projeto de lei fiscal efetivamente usa uma “marreta” no Ato de Redução da Inflação do presidente Joe Biden, disseram os analistas da Jefferies. A legislação “desestabilizaria um boom econômico neste país que proporcionou um renascimento histórico da manufatura americana”, disse Abigail Ross Hopper, CEO do grupo de lobby Solar Energy Industries Association.
Hopper criticou o projeto de lei fiscal como “deliberadamente ignorante” em relação ao papel que a energia solar e o armazenamento de baterias desempenham em atender à demanda de eletricidade de consumidores e empresas nos EUA.
“Se este projeto de lei virar lei, a América efetivamente entregará a corrida da inteligência artificial para a China e comunidades em todo o país enfrentarão apagões”, ela alertou.
A CEO da Sunrun, Mary Powell, disse à CNBC em uma entrevista na quinta-feira (22) que a legislação poderia resultar na perda de 250.000 empregos e aumentaria o custo da eletricidade para os consumidores. A instaladora de energia solar em telhados teve seu pior desempenho de todos os tempos na quinta-feira (22), com as ações caindo 37%.
Trump, por sua vez, solicitou ao Senado que aprove o que ele chama de “um grande e belo projeto de lei” o mais rápido possível. “Não há tempo a perder”, disse o presidente em sua plataforma de mídia social Truth Social na quinta-feira (22).
O boom de energia limpa pode fracassar
As empresas investiram mais de 161 bilhões de dólares (cerca de 799 bilhões de reais) em grandes projetos de energia solar e armazenamento de baterias desde que o IRA foi aprovado em 2022, segundo o Massachusetts Institute of Technology e o Rhodium Group.
A energia solar e o armazenamento de baterias são as fontes de energia que mais crescem nos EUA, representando 81% das adições de energia esperadas à rede em 2025, segundo a Administração de Informação de Energia.
Consequências para créditos fiscais e geração de energia
O projeto de lei fiscal eliminaria ambos os créditos fiscais que mais contribuíram para o aumento da energia solar. Ele encerra os créditos de investimento e produção de eletricidade para instalações de energia limpa que começam a ser construídas 60 dias após a promulgação da legislação ou entram em serviço após 2028. Isso também se aplica à energia eólica, que cresce a um ritmo mais lento nos EUA.
“Isso colocará uma grande desaceleração na quantidade de energia limpa adicionada à rede”, disse Ben Smith, diretor associado da prática de energia e clima do Rhodium Group. A implantação de energia limpa na rede poderia diminuir entre 57% e 72% na próxima década, segundo o Rhodium.
Projetos de energia limpa também não podem reivindicar os créditos fiscais já no próximo ano se receberem “assistência material” de entidades estrangeiras proibidas. Isso atinge principalmente projetos que obtêm materiais básicos da China, como vidro para painéis solares ou cobalto e lítio para baterias, disse King.
“Isso realmente serve, em nossa estimativa, como uma revogação de fato do crédito já no próximo ano”, ele disse. O crédito fiscal para manufatura que tem apoiado empresas como a First Solar permanece em vigor até 2031, embora também esteja sujeito às restrições de entidades estrangeiras.
O projeto de lei fiscal é “desastroso” para a indústria de energia solar em telhados, disse o analista da Guggenheim, Joseph Osha, aos clientes. Ele encerra créditos fiscais para empresas como a Sunrun que alugam equipamentos solares para clientes. Cerca de 70% da indústria solar residencial utiliza arranjos de leasing, disse Osha.
Senadores republicanos podem ajustar projeto
Mas alguns senadores republicanos têm se manifestado contra a legislação, levantando pelo menos alguma esperança para a indústria de que as disposições mais severas do projeto serão atenuadas. A senadora Shelley Moore Capito (Republicano-Virginia Ocidental) disse ao Politico que o projeto de lei fiscal age como uma revogação geral dos créditos fiscais.
“Espero que isso mude”, disse a senadora em 13 de maio. “Houve criação de empregos em torno desses créditos fiscais.”
De fato, distritos congressionais republicanos seriam os mais afetados se os créditos forem encerrados. Cerca de 81% do investimento do IRA foi para distritos republicanos, de acordo com dados do grupo de defesa E2.
Demanda crescente por eletricidade e desafios para fontes renováveis
Uma desaceleração na implantação solar ocorreria ao mesmo tempo em que a demanda por eletricidade está aumentando devido à construção de centros de dados de inteligência artificial, reindustrialização e à eletrificação mais ampla da economia.
As fontes renováveis podem ser implantadas mais rapidamente para atender à demanda agora porque solar, armazenamento de baterias e vento representam 92% dos projetos de energia esperando para se conectar à rede, segundo a Interconnection.fyi, uma organização que rastreia pedidos de conexão.
A demanda por gás natural também está crescendo nos EUA, mas o tempo de espera para novas turbinas é de cinco a seis anos se um pedido for feito agora, disse Reid Ramdathsingh, analista da consultoria Rystad Energy. Embora o crescimento possa desacelerar, solar e baterias continuarão a ser implantados porque realmente não há alternativa, disse Ramdathsingh.
“A demanda por energia existe”, ele disse. “O gás não consegue atender a essa demanda no curto prazo. A maior alternativa à geração de gás de que precisaríamos nos próximos anos são as renováveis.”
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC
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