Escassez de chips deve provocar maior queda da história no mercado global de smartphones em 2026

Analistas estão prevendo a pior queda já registrada no mercado global de smartphones em 2026, à medida que a escassez de memória continua a elevar os preços dos dispositivos.

A crise crescente de memória pode levar os mercados globais de PCs e smartphones a encolherem 11% e 13%, respectivamente, de acordo com um relatório da International Data Corporation.

Enquanto isso, a Counterpoint Research projeta uma queda de 12% nas remessas globais de smartphones em 2026 em relação ao ano anterior, a “maior queda já registrada”, com os envios de smartphones neste ano devendo atingir os volumes anuais mais baixos desde 2013.

Os alertas surgem enquanto empresas de tecnologia, buscando lucrar com o boom da IA por meio de investimentos agressivos em infraestrutura de IA, estão pressionando os estoques de chips de memória, deixando fabricantes de outros setores intensivos em memória, como produtores de smartphones e PCs, correndo para garantir suprimentos de chips.

“Muitas dessas empresas de memória estão pedindo aos fornecedores de smartphones que fiquem na fila atrás dos hyperscalers, o que significa que a alocação [para os fornecedores de smartphones] é despriorizada em relação a outros segmentos da indústria, IA, neste caso”, disse Tarun Pathak, diretor de pesquisa de dispositivos e ecossistemas da Counterpoint, à CNBC.

A escassez de chips já resultou em aumentos de preços para componentes como cartões de memória de acesso rápido (RAM), necessários tanto para eletrônicos de consumo quanto para os grandes complexos de data centers em que hyperscalers de IA, como Amazon e Meta, estão investindo rapidamente. Embora essa realocação de suprimentos de chips afete os fabricantes de dispositivos há anos, previsões anteriores sobre os impactos da demanda impulsionada pela IA subestimaram continuamente a gravidade da escassez, segundo Bryan Ma, vice-presidente de pesquisa de dispositivos da IDC.

“Isso se agravou dramaticamente nos últimos meses”, disse Ma. “Na verdade, fizemos uma previsão em novembro… mas nas semanas seguintes, logo após publicarmos essa previsão, a situação só piorou.”

A IDC inicialmente esperava crescimento nos mercados globais de PCs e smartphones de cerca de 8,3% e 2%, respectivamente, este ano, mas ajustou suas previsões para refletir a piora no fornecimento de chips.

De forma semelhante, a Counterpoint vê uma “queda estrutural” ocorrendo no mercado de smartphones, apesar das remessas terem crescido 3,8% ano a ano no quarto trimestre de 2025, já que a gravidade da escassez de chips superou as expectativas.

Mudanças estruturais

Ambos os relatórios apontam que a piora na escassez de chips está promovendo mudanças estruturais no mercado de eletrônicos de consumo.

A falta de chips provavelmente forçará os fabricantes a repassar o peso de suas margens reduzidas aos consumidores, o que provavelmente significará menos novos usuários e ciclos de substituição mais longos para os usuários atuais, de acordo com Pathak, da Counterpoint.

No entanto, outras oportunidades existem, já que o mercado secundário e de smartphones usados tende a crescer à medida que uma parcela crescente de consumidores fica de fora devido à alta nos preços da memória, disse Pathak.

Ambos os relatórios esperam que os fabricantes (OEMs) priorizem inevitavelmente as vendas de modelos de médio a alto padrão, com alguns fabricantes possivelmente saindo totalmente do mercado de baixo custo. Os custos de memória representam uma parcela significativamente maior do preço dos modelos mais baratos, tornando “difícil para os fornecedores se manterem lucrativos enquanto mantêm os preços baixos”, disse Ma.

Jogadores maiores provavelmente também estarão melhor posicionados para enfrentar a incerteza de curto prazo no fornecimento de chips, já que empresas como Apple e Samsung possuem “maior integração da cadeia de suprimentos, maior poder de precificação e premiumização contínua”, de acordo com o relatório da Counterpoint.

“Isso é um jogo de escala… quando você olha para os fornecedores que tendem a ter vantagem relativa, são os maiores”, disse Ma.

Mas além da escala, modelos de fabricantes supostamente de alto padrão como Apple e Samsung conquistam uma fatia maior até mesmo do mercado de usados, já que esses modelos têm maior “atratividade aspiracional”, disse Pathak.

As previsões indicam uma perspectiva sombria para o mercado de dispositivos de consumo no curto prazo, com o ponto de inflexão mais cedo esperado apenas no final de 2027, caso “capacidade adicional de memória [seja] disponibilizada”, afirmou a Counterpoint.

A IDC está de olho em oportunidades a partir da expansão da capacidade de memória e um possível influxo de fornecedores menores de memória da China em busca de sinais de alívio. Fora isso, a empresa vê pouco alento no curto prazo, segundo Ma.

Pathak, no entanto, mantém otimismo: “O mercado de smartphones sempre foi resiliente… eventualmente, as pessoas vão precisar de um telefone.”

Maria Figueiredo

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