A WWE está chegando à ESPN.
O braço esportivo e de entretenimento controlado pela Disney pagará, em média, US$ 325 milhões por ano, durante cinco anos, pelos direitos nos EUA dos maiores eventos ao vivo da WWE — incluindo WrestleMania, Royal Rumble e SummerSlam — a partir de 2026, segundo fontes familiarizadas com o acordo, que pediram anonimato. Porta-vozes da WWE e da ESPN não comentaram.
O Peacock, da NBCUniversal, pagava anteriormente US$ 180 milhões por ano, durante cinco anos, por esse mesmo pacote, segundo duas fontes com conhecimento do contrato.
Todos os 10 eventos premium ao vivo anuais da WWE serão transmitidos pela nova plataforma direta ao consumidor da ESPN nos EUA, com assinatura de US$ 29,99 por mês. Alguns eventos selecionados também serão exibidos nas redes lineares da ESPN.
A Disney divulgou nesta quarta-feira seus resultados trimestrais, indicando aumento de 1% na receita doméstica da ESPN, totalizando US$ 3,93 bilhões.
WWE e ESPN vêm se aproximando estrategicamente nos últimos anos, afirmou Mark Shapiro, presidente e COO do TKO Group, em entrevista. A TKO é a controladora da WWE. O próprio Shapiro foi um dos principais executivos da ESPN no início dos anos 2000.
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“De muitas maneiras, isso é o nosso destino”, disse Shapiro. “Se você quer expandir a audiência, a base de fãs, o entusiasmo em torno da WWE e crescer em uma escala nacional significativa, isso não é possível no mundo dos esportes sem uma parceria com a ESPN.”
O presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, disse que teria interesse em disputar o pacote de eventos mesmo que a ESPN não estivesse prestes a lançar seu novo serviço de streaming. Ainda assim, incluir esses eventos — sem custo adicional — para os assinantes do produto digital ajudará a reduzir o cancelamento e a expandir a ESPN para além dos esportes tradicionais.
“Nosso canal foi construído como uma rede de programação de esportes e entretenimento”, disse Pitaro, referindo-se ao significado literal da sigla “ESPN”. “Essa é uma maneira fantástica de ampliar nossa audiência. É um público mais jovem, mais diverso e mais feminino do que vemos no canal tradicional.”
Trinta e oito por cento da audiência da WWE é composta por mulheres, observou o presidente da WWE, Nick Khan. Cerca de 50% das pessoas que assistem aos eventos ao vivo da WWE vão acompanhadas de crianças, disse ele em entrevista.
“É um tipo de conteúdo assistido por várias gerações, e acreditamos que a ESPN também é assim”, afirmou Khan.
Em 2024, a WWE assinou um contrato de 10 anos e US$ 5 bilhões com a Netflix para transmitir o programa “Raw” todas as segundas-feiras à noite, a partir deste ano. A Netflix continuará a transmitir os eventos principais da WWE fora dos EUA.
Em 2024, a WWE assinou um contrato de 10 anos e US$ 5 bilhões com a Netflix para transmitir o programa “Raw” todas as segundas-feiras à noite, a partir deste ano. A Netflix continuará a transmitir os eventos principais da WWE fora dos EUA.
Divulgação: A Comcast é proprietária da NBCUniversal, empresa-mãe da CNBC e do canal USA Network.
Esclarecimento: Esta matéria foi atualizada para esclarecer que a ESPN terá os direitos de transmissão dos eventos premium ao vivo da WWE nos EUA. A Netflix detém esses direitos fora dos EUA.
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