Laços da Nvidia com Trump entram na mira após relatos de que Jensen Huang foi alvo da inteligência chinesa

O CEO da Nvidia, Jensen Huang, passou os últimos dois anos construindo uma relação sem precedentes com o presidente Donald Trump, conquistando acesso e influência extraordinários sobre a política federal de inteligência artificial (IA), enquanto sua empresa defende regras menos restritivas para a venda de chips avançados à China.

Agora, revelações sobre o relacionamento extraconjugal de Huang com uma suposta espiã chinesa estão colocando essa aliança cuidadosamente construída sob escrutínio, assim como os milhões de dólares que o executivo e outros dirigentes da Nvidia gastaram para ampliar a influência política da empresa em Washington.

A fabricante de chips é praticamente inseparável de seu cofundador e CEO, Huang, que, durante o segundo mandato de Trump, passou de alguém praticamente desconhecido pelo presidente a integrar um pequeno grupo de executivos que o acompanham a bordo do Air Force One.

A Nvidia destinou pelo menos US$ 26 milhões a projetos prioritários de Trump, incluindo US$ 25 milhões para o salão de festas da Casa Branca e US$ 1 milhão para o fundo de posse presidencial de 2025. Inicialmente, a empresa tentou manter anônima sua contribuição para o salão de festas, segundo documentos obtidos pelo The Washington Post. A promessa de doação da Nvidia empatou com a da Apple como a maior contribuição corporativa divulgada, informou o jornal.

Essas relações voltaram a atrair a atenção de democratas no Congresso, incluindo o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, que pressionou Huang em novembro de 2025 sobre a doação da Nvidia para o salão de festas e seus contatos com a Casa Branca. Blumenthal reiterou seu alerta na quinta-feira, enquanto Robert Garcia, democrata da Califórnia e futuro presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, prometeu investigar casos de corrupção corporativa quando os democratas assumirem o controle da Casa em janeiro.

Trump voltou a defender Huang no domingo, classificando-o como um “homem honrado” e afirmando que não havia ouvido nada que indicasse irregularidades. O presidente recebeu informações sobre a suposta operação de inteligência chinesa em outubro de 2025, mas decidiu não agir, segundo o The New York Times. O secretário de Estado, Marco Rubio, supervisionou um memorando confidencial que detalhava as preocupações nesta primavera, informou o jornal.

A defesa do presidente evidencia como Huang se tornou um dos aliados mais proeminentes de Trump no setor de tecnologia. O executivo elogiou repetidamente o presidente, participou de eventos na Casa Branca e o acompanhou em uma viagem à China em maio. Trump deve retornar ao país na próxima semana para uma reunião de cúpula com outros líderes mundiais.

O escrutínio do Congresso sobre Huang aumentou depois que o The New York Times informou, em 29 de outubro, que a inteligência dos Estados Unidos concluiu que Alice Huang, cidadã chinesa e executiva da empresa de computação em nuvem Megaspeed, sediada em Singapura, estava repassando informações a Pequim e havia “desenvolvido um relacionamento próximo” com Jensen Huang. Os dois não têm parentesco.

Na quinta-feira, líderes republicanos de comissões da Câmara solicitaram que Jensen Huang participasse de uma reunião a portas fechadas para prestar esclarecimentos sobre seus vínculos com Alice Huang. Eles afirmaram que reportagens recentes “levantam preocupações significativas de segurança nacional em relação ao acesso da República Popular da China a tecnologias e informações sensíveis dos Estados Unidos”.

Em um comunicado enviado aos funcionários da empresa no domingo, Jensen Huang admitiu o relacionamento extraconjugal e pediu desculpas. Ele também revelou que o conselho de administração da Nvidia “iniciou uma investigação independente”, que, segundo afirmou, conta com seu apoio e colaboração.

“Amo nosso país e nossa empresa. Estou comprometido em proteger a NVIDIA e apoiar a segurança nacional dos Estados Unidos. Tenho orgulho e sou grato por ser americano”, declarou o CEO.

A Nvidia não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC.

O líder da minoria democrata na Câmara dos Representantes, Hakeem Jeffries, de Nova York, afirmou à CBS News na manhã desta segunda-feira que autoridades de alto escalão do governo Trump conduziriam uma sessão informativa confidencial para parlamentares ainda naquele dia. Um funcionário do governo, que falou sob condição de anonimato para comentar a reunião reservada, disse à CNBC que os chefes de inteligência dos Estados Unidos, John Ratcliffe e Jay Clayton, já estavam programados para conduzir uma reunião confidencial sobre ameaças relacionadas ao Irã com os principais líderes do Congresso.

Mais tarde, na manhã de segunda-feira, o The New York Times informou que o Departamento de Comércio investigava a Megaspeed até agosto de 2025, quando a apuração foi transferida abruptamente para o Departamento de Justiça após uma manifestação do diretor jurídico da Nvidia sobre o caso.

Thomas Wackman, porta-voz do Escritório de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio, afirmou à CNBC em comunicado: “O BIS conduz todas as ações de fiscalização seguindo rigorosamente as regras. O órgão aplica a lei de maneira rigorosa em todas as frentes, inclusive no combate ao contrabando de chips, e as ações de fiscalização estão em seu nível mais alto de todos os tempos.”

O Departamento de Justiça não respondeu ao pedido de comentário da CNBC.

“O CEO da NVIDIA acaba de confirmar um relacionamento com uma suposta espiã chinesa”, publicou na manhã desta segunda-feira no X a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts e principal representante do partido na Comissão Bancária do Senado, que deve presidir o colegiado no próximo ano. “O Congresso retoma os trabalhos hoje. Temos uma proposta legislativa pronta para impedir que chips avançados de IA alimentem as Forças Armadas da China.”

O acesso de Huang a Trump coincidiu com uma série de mudanças de política que flexibilizaram as restrições às vendas de chips da Nvidia para a China, um mercado lucrativo que a empresa tem lutado para preservar.

Em abril de 2025, Huang participou de um jantar em Mar-a-Lago cujo ingresso custava US$ 1 milhão por pessoa. Depois do encontro, o governo suspendeu temporariamente as restrições aos chips H20 da Nvidia, antes de impor limitações dias depois. Após outra reunião com Trump, em julho, o governo mudou novamente de posição e começou a aprovar vendas para a China.

Em dezembro de 2025, dias depois de mais um encontro com Huang, Trump anunciou planos para permitir a exportação dos chips H200, mais potentes, da Nvidia para clientes chineses aprovados. No mês seguinte, o Departamento de Comércio flexibilizou formalmente as restrições às licenças de exportação.

Huang manteve a pressão em 2026, acompanhando Trump em uma viagem à China enquanto a Nvidia tentava barrar iniciativas do Congresso para endurecer os controles de exportação.

Mas o sucesso da Nvidia em Washington ainda não se traduziu em acesso irrestrito ao mercado chinês. Pequim não autorizou importações em larga escala dos chips H200, deixando centenas de milhares de unidades à espera de envio no início de novembro.

A Nvidia também intensificou discretamente sua operação de influência em Washington. A empresa gastou um recorde de US$ 2,15 milhões em lobby federal no terceiro trimestre, alta de 72% em relação ao trimestre anterior e de 10% na comparação anual, segundo informações divulgadas pela própria companhia. Os US$ 4,69 milhões desembolsados em atividades de lobby ao longo de 2026, até setembro, quase igualam os US$ 4,97 milhões gastos durante todo o ano de 2025.

Entre os lobistas internos da empresa estão ex-integrantes de gabinetes de parlamentares republicanos e democratas importantes, incluindo o deputado Michael McCaul, republicano do Texas, que anteriormente presidiu a Comissão de Relações Exteriores da Câmara.

Em junho, a Nvidia contratou Bruce Andrews, ex-integrante do Departamento de Comércio durante o governo Obama e antigo chefe de lobby da Intel, para liderar sua operação em Washington. Em agosto, a empresa lançou seu primeiro comitê de ação política financiado por funcionários (PAC, na sigla em inglês).

O comitê arrecadou mais de US$ 263 mil até setembro, mas ainda não havia apoiado nenhum candidato, segundo análise da CNBC de documentos da Comissão Federal Eleitoral. A próxima divulgação de informações está prevista para 3 de dezembro. Separadamente, dois executivos da Nvidia — Gavin Sherry, vice-presidente de software, e Sundeep Madra, vice-presidente de hardware — doaram, cada um, US$ 443 mil ao Comitê Nacional Republicano em 24 de junho.

As doações ajudam a ilustrar a dimensão da relação entre Huang e Trump, enquanto a Nvidia, gigante da tecnologia avaliada em US$ 4,3 trilhões, impulsiona a economia dos Estados Unidos e oferece ao país uma vantagem estratégica fundamental sobre a China na disputa pela liderança em inteligência artificial.

As contribuições também levantam novas questões sobre a resposta do governo Trump às informações de inteligência dos Estados Unidos que teriam revelado um relacionamento próximo entre o leal e influente CEO da Nvidia e uma espiã chinesa.

“Obviamente, a Nvidia precisa tomar medidas significativas em suas operações, segurança e atuação política para garantir que leve mais a sério as preocupações de segurança nacional”, afirmou Chris McGuire, pesquisador sênior de China e tecnologias emergentes do Conselho de Relações Exteriores, em uma publicação no X nesta segunda-feira. “Mas é ainda mais importante que o Departamento de Comércio reforce os controles de exportação para impedir que situações como essa voltem a acontecer.”

“É completamente incompreensível que, apesar de ter acesso a essas informações há meses, o governo não tenha tomado sequer as medidas mais básicas para proteger o país, como impedir que uma empresa literalmente comandada por espiões chineses compre chips de IA”, escreveu McGuire.