Republicanos no Congresso dos EUA anunciaram uma investigação sobre a Universidade de Harvard na quinta-feira (17), acusando-a de violar a lei de direitos civis, em uma escalada dos ataques do presidente Donald Trump contra instituições de elite.
Os legisladores enviaram uma carta à instituição de ensino e pesquisa de renome mundial exigindo documentos sobre suas práticas de contratação, programas de diversidade e os protestos pró-Palestina que ocorreram no campus no ano passado.
A carta — assinada pelo presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, e pela presidente da liderança da Câmara, Elise Stefanik — veio enquanto Trump busca níveis inéditos de controle sobre a universidade mais antiga e rica do país.
Comer e Stefanik criticaram o presidente de Harvard, Alan Garber, por rejeitar exigências de supervisão por parte da Casa Branca, que já cancelou US$ 2,2 bilhões em financiamentos e ameaçou com novas represálias.
“Harvard está aparentemente tão incapaz ou relutante em impedir a discriminação ilegal que a instituição, sob sua orientação, está se recusando a entrar em um acordo razoável proposto por autoridades federais com o objetivo de colocar Harvard novamente em conformidade com a lei”, disseram eles a Garber.
“Não importa o quão arrogante seja o seu comportamento, nenhuma instituição tem o direito de violar a lei.”
Trump — furioso com Harvard por rejeitar a supervisão sobre seus processos de admissão, práticas de contratação e inclinação política — disse a repórteres que a conduta da universidade havia sido “horrível”.
O presidente, que está no comando de todos os aspectos do governo federal, disse que não estava “envolvido” na disputa com Harvard, mas que havia “lido sobre isso”.
“Acho que o que eles fizeram foi uma vergonha,” disse Trump a repórteres na Casa Branca. “Eles são obviamente antissemitas e, de repente, começaram a se comportar.”
Harvard é apenas a mais recente em uma série de universidades de elite e outras instituições que estão na mira do governo.
Mas enquanto a Universidade Columbia, de Nova York, cedeu a exigências menos abrangentes, Harvard rejeitou completamente a pressão, dizendo que não iria “negociar sua independência ou seus direitos constitucionais.”
Trump disse que Harvard deveria perder seus contratos de pesquisa com o governo e seu status de isenção fiscal, enquanto autoridades do governo ameaçaram proibir a universidade de admitir estrangeiros, que compõem mais de um quarto do corpo estudantil.
Trump também mirou as universidades Brown, Cornell, Northwestern, Pennsylvania e Princeton, ameaçando cada uma com cortes que variam entre US$ 175 milhões e US$ 1 bilhão, segundo a mídia americana.
Os republicanos afirmaram que sua campanha contra as universidades é uma resposta ao que chamam de antissemitismo desenfreado, após protestos divisivos contra a guerra de Israel em Gaza que tomaram os campi no ano passado.
A Universidade Columbia — epicentro do ativismo — concordou no mês passado com a supervisão de seu departamento de estudos do Oriente Médio após ser ameaçada com a perda de US$ 400 milhões em fundos federais.
Funcionários e estudantes de Harvard protestaram contra o governo Trump em um ato no campus na quinta-feira, com o objetivo de encorajar a liderança da universidade a manter sua posição, disse o pesquisador Avi Steinberg à AFP.
“Eles querem, na verdade, que Harvard cumpra suas promessas com os alunos e com o corpo docente, para proteger cada aluno no campus, proteger os professores e, especialmente, a liberdade de expressão dos professores,” afirmou.
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