Juntamente com investidores, consumidores e economistas, Margaret Nyamumbo acompanha de perto as políticas tarifárias vaivém do presidente Donald Trump, e por um bom motivo. Sua empresa de café com sede nos EUA, a Kahawa 1893, obtém seus grãos de produtores no Quênia, Ruanda, Tanzânia e República Democrática do Congo.
Nyamumbo, natural do Quênia, deixou seu emprego em um banco de investimento para fundar sua empresa em 2018, motivada, segundo ela, pelo desejo de apoiar agricultoras na África. É uma missão que repercutiu entre os clientes, que podem dar uma “gorjeta” aos agricultores por meio de um código QR em cada saco de Kahawa 1893 que compram. Em 2023, a empresa vendeu mais de US$ 3 milhões em café, de acordo com documentos analisados pela CNBC Make It.
A Kawaha 1893 não é a única empresa de café dos EUA a importar seus grãos — apenas 1% do café consumido pelos americanos vem de produtores locais, de acordo com a Associação Nacional do Café.
Nyamumbo prevê alguma interrupção nos preços da cadeia de suprimentos global, que começa nas fazendas de café e termina com um barista preparando um cappuccino. O nível de interrupção, diz ela, depende de fatores como acordos comerciais internacionais, cortes de custos corporativos, especulação com commodities e onde as tarifas serão fixadas. Tudo está indefinido no momento.
Se as tarifas permanecerem como estão e os produtos africanos não obtiverem isenção, a matemática fica difícil para empresas como a de Nyamumbo. “Teremos que aumentar os preços”, diz ela.
O que as tarifas podem significar para os importadores de café
Quando Trump anunciou tarifas abrangentes no início deste mês, Nyamumbo afirmou que seus negócios pareciam estar em melhor situação do que alguns de seus concorrentes em uma frente crucial. Nenhum dos países de onde a Kahawa 1893 importa enfrentou uma taxa superior à linha de base de 10%, enquanto as empresas que compram café do Vietnã, o segundo maior produtor de café do mundo, enfrentaram uma tarifa de 46%.
Desde então, o governo reduziu temporariamente as tarifas de dezenas de países para a marca de 10%, mas mesmo isso pode ser oneroso para empresas de café como a dela, diz Nyamumbo.
“[Uma tarifa de] 10% é enorme. O café é um negócio de baixa margem como commodity”, diz ela. “Então, 10% às vezes é a margem que alguém na cadeia de suprimentos obtém.”
As novas políticas marcam uma mudança abrupta e confusa para a Kahawa 1893 e outras empresas que importam produtos da África, diz Nyamumbo.O comércio dos EUA com a África era anteriormente isento de tarifas sob a Lei de Crescimento e Oportunidades para a África, um acordo comercial que visa impulsionar as economias africanas em desenvolvimento.
Não está claro se as novas tarifas substituem a LCOA, que será renovada em setembro. É um jogo de espera para os importadores de café africano, que verá sua próxima grande colheita no outono.
“Esperamos que até lá haja alguma resolução”, diz Nyamumbo. “Acho que muitas pessoas estão torcendo para que consigamos essa exceção.”
Alguns defensores do comércio dizem que há algum motivo para pessimismo nesse aspecto.
“Não há indícios de que as importações sob a LCOA estejam isentas das tarifas de 10%, portanto, parece que, de forma efetiva e imediata, as importações sob a LCOA, que antes eram isentas de impostos, agora estão sujeitas a uma taxa de 10%”, afirmou a Coalizão Africana para o Comércio, sediada em Washington, em um memorando aos membros no início deste mês. “Isso obviamente não é um sinal positivo para as perspectivas de renovação da LCOA.”
“Um latte já está próximo de $10 dólares”
O café não é a única coisa que empresas como a Kahawa 1893 importam.
“Temos materiais vindos da China, como embalagens e vidro”, diz Nyamumbo. “Então, com as tarifas chinesas em vigor, isso terá um grande impacto.”
Os governos dos EUA e da China estão em uma guerra comercial crescente desde o anúncio de Trump, com os EUA agora cobrando tarifas de até 245% sobre certos produtos chineses.
Por enquanto, os fornecedores de Nyamumbo dizem a ela que estão fazendo tudo o que podem para cobrir seus custos como importadora. Ela afirma que eles podem tentar redirecionar suas remessas para outros países para reduzir as tarifas que os clientes eventualmente pagarão. Ainda assim, seus custos provavelmente aumentarão, diz ela.
Em geral, ela afirma que as tarifas provavelmente afetarão a forma como o café é enviado. Por exemplo, mais café vietnamita pode estar indo para a Europa e mais café africano pode estar chegando aos EUA. “Essa volatilidade na cadeia de suprimentos provavelmente causará um aumento nos preços”, diz Nyamumbo.
As empresas podem ter que ser criativas para digerir esses preços mais altos e manter a lucratividade, diz ela, seja nos materiais que usam ou no produto final que produzem.
“Os clientes podem começar a ver café de baixa qualidade no mercado, simplesmente porque as torrefadoras podem estar tentando gerenciar seus custos”, diz ela. “Vai ser um pouco complicado conseguir a qualidade certa pelo preço a que as pessoas estão acostumadas.”
A alternativa, ela diz, é que você vai pagar mais por uma xícara de café. O quanto o consumidor pode tolerar provavelmente determinará quem poderá permanecer no mercado e por quanto tempo.
“Quanto mais podemos aumentar [os preços]? Um latte já está se aproximando dos US$ 10, e as pessoas estão reclamando”, diz Nyamumbo. “Vai ser difícil aumentar muito mais sem que a demanda seja destruída.”
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
