Em maio, falando para uma plateia atenta no Ritz-Carlton Riyadh, o presidente dos EUA, Donald Trump, surpreendeu os ouvintes ao anunciar que ordenaria o levantamento total das sanções dos EUA contra a Síria, muitas das quais estavam em vigor há décadas.
“Agora é a vez deles brilharem… Boa sorte, Síria”, disse Trump. Menos de três meses depois, o governo Trump impôs à Síria a tarifa de 41%.
A Síria tem muito pouco comércio com os EUA devido às sanções de longa data, mas algum intercâmbio entre os dois países ainda existe. Em 2023, a Síria exportou US$ 11,3 milhões em mercadorias para os EUA, segundo o Observatório para Complexidade Econômica, e importou US$ 1,29 milhão em bens americanos, tecnicamente dando aos EUA um déficit comercial com o empobrecido país do Oriente Médio.
Trump afirma que as tarifas impostas por sua administração — baseadas em um cálculo amplamente criticado, aplicado a cada país em abril, usando dados de déficit comercial — têm como objetivo corrigir desequilíbrios comerciais. Ele não comentou especificamente o caso da Síria.
Mas ao enfrentar o desafio de reconstruir seu estado devastado após 13 anos de guerra, sob um novo governo com controle muito instável do poder, o país precisa de toda a ajuda possível, dizem analistas regionais — não de mais punições.
“Após anos de guerra civil devastadora, o país precisa urgentemente de investimentos estrangeiros diretos substanciais para iniciar o longo e difícil processo de reconstrução e desenvolvimento”, disse Giorgio Cafiero, CEO da consultoria de riscos Gulf State Analytics, à CNBC.
“Embora o recente levantamento de muitas sanções dos EUA, Reino Unido e União Europeia tenha sido um avanço bem-vindo para as ambições econômicas de Damasco, a imposição de tarifas elevadas por parte de Washington agora ameaça restringir qualquer potencial de comércio significativo com os Estados Unidos.”
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Um estado colapsado
A Síria foi designada como patrocinadora estatal do terrorismo pelo governo dos EUA desde 1979. As sanções americanas foram impostas ao país em 2004 e novamente em 2011, após o regime do então presidente Bashar Assad lançar uma repressão brutal contra os levantes antigovernamentais.
Nos cerca de 14 anos seguintes, o país foi devastado por guerra civil, violência sectária e ataques terroristas brutais, com o Estado Islâmico tomando partes do território em 2014, seguido por uma campanha de bombardeios liderada pelo Ocidente para erradicar o grupo extremista.
A queda do regime de Assad durante uma ofensiva surpresa de milícias anti-Assad, em dezembro de 2024, surpreendeu a comunidade internacional e trouxe a perspectiva de um novo começo para o país devastado. O novo presidente da Síria, Ahmed al-Sharaa — um ex-integrante da Al-Qaeda que se descreve como reformado — atualmente lidera o governo de transição do país.
A Síria permaneceu sob uma série de sanções internacionais, mas as impostas pelos EUA foram as mais severas, pois também se aplicavam a terceiros, desencorajando outros países e grupos de realizar transações com o país.
Mais recentemente, desde o levantamento oficial das sanções por Trump em junho, a Síria recebeu delegações de vários países, incluindo os EUA e os ricos Estados do Golfo, prometendo apoio e investimento para a reconstrução. Ao mesmo tempo, o país tem sido atingido por surtos de violência sectária em diferentes regiões e por rajadas de bombardeios israelenses.
Mais de dois terços da rede elétrica da Síria estão inoperantes, segundo organizações humanitárias, com cidades importantes como Aleppo e Damasco enfrentando apagões por mais de 20 horas por dia. Em muitas áreas rurais e afetadas por conflitos, não há energia alguma.
“Essa não é uma economia que está apenas com dificuldades, mas sim uma economia que parece estar constantemente, nos últimos meses, à beira do colapso — a menos que sejam tomadas medidas muito ativas para sustentá-la e dar-lhe uma chance de se recuperar”, disse H.A. Hellyer, pesquisador sênior do Royal United Services Institute, em Londres. “Portanto, qualquer passo que se desvie disso, na minha opinião, é muito perigoso.”, aponta ele.
O Catar anunciou recentemente um projeto pelo qual seu fundo de desenvolvimento comprará gás e o fornecerá à Síria — transportado via Azerbaidjão e Turquia — para atender mais de 5 milhões de pessoas, com a expectativa de melhorar o fornecimento diário de energia em até 40%.
Fahad Al-Sulaiti, diretor-geral do Fundo de Desenvolvimento do Catar, descreveu como Damasco precisará depender fortemente da ajuda do Catar, da Arábia Saudita e das Nações Unidas — especialmente agora que as tarifas dificultarão o desenvolvimento de laços comerciais benéficos com os EUA. Ele também afirmou que o Catar está em contato próximo com o governo dos EUA para viabilizar o apoio à Síria.
“Trabalhamos muito próximos de nossos parceiros nos Estados Unidos. É por isso que, desde o primeiro dia… estamos em contato direto com o Departamento do Tesouro… estamos dialogando com eles para criar um bom sistema econômico”, disse Al-Sulaiti à CNBC.
Uma “coleira” no novo governo da Síria?
Observadores econômicos observam que a tarifa de 41% terá pouco impacto real sobre a economia devastada da Síria, já que o comércio bilateral entre os dois países é praticamente insignificante.
“Mas o simbolismo por trás dessa decisão carrega um peso muito maior do que os números do comércio sugerem”, disse Cafiero.
“O fato de a Síria ter sido isolada com as tarifas mais altas — mesmo após o alívio da maioria das sanções — envia uma mensagem clara e calculada da administração Trump: Washington está disposto a afrouxar seu controle econômico sobre uma Síria pós-regime, mas apenas sob condições definidas pela Casa Branca.”
Uma das interpretações, sugeriu Cafiero, é que as tarifas poderiam ser uma forma de pressionar Damasco a normalizar as relações com Israel, que tem atacado e ocupado partes do território sírio.
“Nesse sentido”, disse ele, “a política econômica se assemelha a uma espécie de ‘coleira’, projetada para ser ajustada segundo o comportamento político do governo al-Sharaa e os desdobramentos mais amplos no país.”
Analistas de segurança alertam que a instabilidade em partes do país pode levar a Síria de volta à guerra total e a uma crise humanitária ainda mais grave se não receber o apoio — econômico, humanitário e diplomático — de que necessita.
O enviado dos EUA à Síria, Tom Barrack, expressou seu total apoio — e o de Washington — à Síria e ao governo de Al Sharaa, e anunciou recentemente iniciativas de investimento apoiadas pelos EUA e pelo Catar no país.
Não está claro se ele apoia a imposição de tarifas por parte de sua administração ao país; o Departamento de Estado e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentário da CNBC.
No fim das contas, as tarifas podem ter consequências econômicas imediatas limitadas, mas “seu impacto psicológico e diplomático não deve ser subestimado”, alertou Cafiero. “Minha interpretação é que elas refletem a intenção de Washington de manter influência sobre o futuro da Síria.”
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