Importadora prevê falta de árvores de Natal no fim do ano

Quem está planejando decorar sua casa para as festas de fim de ano nos Estados Unidos, tudo, desde árvores de Natal artificiais a luzes, guirlandas e anéis decorativos, precisa começar cedo.

Uma das maiores importadoras de árvores de Natal artificiais do país está alertando sobre inventário limitado como resultado de tarifas da guerra comercial, e diz que isso ocorrerá para a categoria mais ampla de itens decorativos sazonais.

“Trouxemos cerca de 25% menos produtos”, disse Chris Butler, CEO da National Tree Company, à CNBC. “Nós definitivamente vamos ver uma escassez de oferta este ano. Portanto, se você é um consumidor e está no mercado para produtos de Natal este ano, eu definitivamente agiria agora e sairia na frente.”

Butler disse que o pico das vendas de decoração de Natal é o fim de semana da Black Friday.

“É quando as vendas estão no auge absoluto, mas eu não esperaria por esse fim de semana“, disse Butler. “Eu me adiantaria. Então, compre agora, compre cedo é o que eu diria aos consumidores”, acrescentou.

Se os consumidores conseguirem encontrar os produtos que desejam, é provável que os preços estejam mais altos.

Butler disse que, por causa da guerra comercial, a empresa não apenas importou menos inventário, mas também teve que aumentar os preços em 10% como resultado das tarifas.

“Estamos promovendo nossos produtos este ano durante a Black Friday e o Prime Big Deal Day da Amazon, mas não tão intensamente como nos anos anteriores”, disse ele. “Acho que a maioria dos consumidores conseguirá suportar o aumento de preço de 10%, mas os consumidores na extremidade inferior do espectro econômico podem ter dificuldades”, acrescentou.

Butler, que lidera o Christmas Trade Group, uma organização de 10 membros que representa mais de 1000 funcionários e gera mais de US$ 1 bilhão em receita a cada ano, se reuniu com o Departamento do Tesouro e o Escritório de Comércio dos EUA para discutir a situação.

“É por isso que estamos tendo conversas com a administração [Trump] para que possamos potencialmente salvar o Natal daqui para frente e dar aos consumidores americanos os preços baixos que achamos que eles merecem”, disse ele.

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As questões de disponibilidade e acessibilidade, à medida que menos produtos chegam aos EUA, também surgem em meio a preocupações com uma demanda do consumidor mais fraca.

O aviso mais recente surge meses depois que Eric Hoplin, presidente e CEO da National Association of Wholesaler-Distributors, disse à CNBC que houve quedas de até 60% nos pedidos de varejistas físicos (brick-and-mortar) e lojas de ferragens locais.

Dados da ImportGenius mostram o drástico recuo nas importações da National Tree Company.

“Comparado aos anos anteriores, os volumes de importação que podemos ver em agosto e setembro para a National Tree Company estão notavelmente baixos”, disse William George, diretor de pesquisa da ImportGenius. “Os volumes de agosto caíram 58% em relação ao ano anterior, e setembro caiu mais de 70% em comparação com o ano passado.”

George disse que outubro é historicamente o último mês de importação principal para a National Tree Company. “Este é outro mês importante para monitorar”, disse George. “Mas uma queda tão significativa durante os meses de pico da temporada sugere baixas expectativas para esta temporada de varejo de Natal”, ele disse.

Normalmente, a empresa importaria produtos consistentemente durante os meses de maio a outubro, disse Butler, mas com as tarifas isso mudou.

“Nós definitivamente estaremos importando alguns produtos até meados de novembro, o que é muito, muito tarde para nós, mas, novamente, o pico das vendas é por volta do fim de semana de Ação de Graças. Portanto, eles chegarão a tempo de sobra para vender essas mercadorias, mas definitivamente um pouco mais tarde do que o normal”, disse ele. A redução de 25% nos produtos inclui este inventário, acrescentou ele.

O número de contêineres cheios de mercadorias de reposição na água da Ásia para os EUA é menor em comparação com o ano passado. De acordo com o rastreador comercial Vizion, 14 contêineres estão chegando esta semana. No ano passado, 113 contêineres chegaram durante a mesma semana calendário.

Para a semana de 13 de outubro, quatro contêineres estão chegando. No ano passado, a empresa importou 204 contêineres durante o mesmo período de tempo. Para a semana de 27 de outubro, os volumes de contêineres estão mais próximos: 44 contêineres devem chegar contra 48 no ano anterior.

“Ao analisar as próximas chegadas de importação dos EUA para a National Tree Company programadas para chegar antes de 1º de dezembro, fica claro que o volume de árvores de Natal será insignificante em comparação com o mesmo período do ano passado”, disse Ben Tracy, vice-presidente da Vizion. “Estamos vendo declínios ano a ano semelhantes em outros itens de decoração de feriado, como luzes, mas apenas com base no tamanho, as árvores parecem estar mostrando o declínio mais dramático”, ele acrescentou.

Olhando para a cadeia de suprimentos da empresa, a Panjiva registra que 60% das importações da National Tree vêm da China. Outros países de importação incluem: Hong Kong (27%), Camboja (3%) e outros países asiáticos, incluindo Vietnã e Indonésia.

Butler disse à CNBC que a fabricação nos EUA ou em outros países é de custo proibitivo.

“Obviamente, a mão de obra é mais cara nos EUA. Fizemos as contas, e uma árvore feita nos EUA provavelmente seria cerca de duas a três vezes e meia mais cara”, ele disse. “Então, continuamos a olhar para a automação. Continuamos a olhar para outras coisas que podemos fazer, seja nearshoring e outras formas de mitigar, mas neste ponto, seria muito caro, e a economia provavelmente não funcionaria”, acrescentou ele.

Nathalia Fruchi

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