O CEO da Tesla, Elon Musk, disse na quinta-feira (22) que sua empresa está agora operando um pequeno número de seus veículos Robotaxi em Austin, Texas, sem um motorista humano ou supervisor de segurança a bordo.
“Acabamos de iniciar as viagens do Tesla Robotaxi em Austin sem monitor de segurança no carro”, postou Musk no X. “Parabéns à equipe @Tesla_AI!”
Ashok Elluswamy, vice-presidente de software da Tesla, escreveu em uma postagem separada que o serviço de Robotaxi em Austin incluía “alguns veículos não supervisionados misturados à frota mais ampla de robotaxis com monitores de segurança”. Ele disse que a proporção de veículos sem motorista em relação aos supervisionados aumentará com o tempo naquele mercado.
As ações da Tesla subiram 4,2% na quinta-feira, fechando a US$ 449,36.
A Tesla está atrás de várias empresas que já operam serviços comerciais de robotaxi sem a presença de motoristas ou monitores de segurança. A Waymo, da Alphabet, lidera o mercado dos EUA, enquanto a Apollo Go, da Baidu, está na frente na China, com concorrência significativa da WeRide.
Outros players estão entrando na disputa, como a Zoox, da Amazon, que agora opera serviços limitados sem motorista nos EUA, e startups como May Mobility e Nuro, que estão desenvolvendo suas ofertas de condução autônoma.
Musk disse em julho que a Tesla provavelmente teria “transporte autônomo em provavelmente metade da população dos EUA até o final do ano”. A empresa ficou longe de atingir essa meta.
No entanto, a Tesla gerou entusiasmo com o lançamento de seu aplicativo de transporte Robotaxi e seus serviços iniciais em Austin e na área da Baía de São Francisco.
No Texas, a Tesla obteve uma licença para operar como uma empresa de rede de transporte, o que lhe permitiu usar “sistemas de condução automatizados”, ou veículos sem motorista, no estado. Mas na Califórnia, a Tesla ainda não obteve as licenças que permitiriam realizar testes sem motorista ou corridas de robotaxi sem um humano ao volante, pronto para esterçar ou frear a qualquer momento.
Falando no Fórum Econômico Mundial em Davos na quinta-feira, Musk disse: “Acho que carros autônomos são essencialmente um problema resolvido neste momento”, acrescentando que espera que o serviço Robotaxi de sua empresa seja “muito disseminado até o final deste ano dentro dos EUA”.
Musk é conhecido por não cumprir seus próprios cronogramas para grandes conquistas técnicas ou de negócios. Em 2019, ele disse aos investidores que estava “muito confiante” de que a empresa seria capaz de transformar seus veículos existentes em robotaxis com uma atualização de software até o final do ano seguinte.
Com a queda nas vendas de seus veículos elétricos (EVs), a capacidade da Tesla de manter os investidores entusiasmados pode depender de sua habilidade em expandir um serviço de transporte sem motorista nos EUA este ano e atualizar os sistemas de condução parcialmente automatizados em seus carros para um sistema totalmente automatizado. Hoje, seu sistema premium é comercializado como FSD (Supervisionado), e a empresa planeja vender um sistema FSD Não Supervisionado no futuro.
Pesquisas do Electric Vehicle Intelligence Report revelaram que a maioria dos consumidores dos EUA consultados no final do ano passado não queria andar em robotaxis, com preocupações específicas em torno da segurança.
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Analistas do Deutsche Bank escreveram em uma nota esta semana que antecipam um “crescimento de volume subjacente moderado” para a Tesla e para a fabricante de EVs Rivian este ano, com “autonomia e IA física conduzindo a narrativa”. Eles também disseram: “A Tesla terá que provar o FSD não supervisionado e a expansão do robotaxi (que, em nossa visão, está claramente atrasado em relação ao cronograma) antes de obter crédito incremental em sua avaliação de mercado”.
A Tesla não respondeu a um pedido de comentário na quinta-feira.
No final do ano passado, reguladores da Califórnia descobriram que a Tesla havia praticado marketing enganoso e propaganda enganosa em torno das capacidades de condução autônoma de seus veículos. E a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) está investigando atualmente a Tesla para determinar com que frequência os sistemas FSD da empresa podem ter causado violações de segurança no trânsito.
De acordo com o site TeslaDeaths.com, que utiliza dados da NHTSA, processos judiciais e reportagens da imprensa para rastrear colisões fatais da Tesla, 65 pessoas morreram em acidentes da Tesla que envolveram o uso do Autopilot, incluindo duas em que os sistemas FSD da empresa estavam ativados nos segundos que antecederam a batida.
A Tesla deve divulgar os resultados do quarto trimestre na quarta-feira.
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