WD-40 e sua “sociedade secreta”: como a empresa mantém sua fórmula em segredo há décadas?

Poucos produtos industriais alcançaram uma base de clientes tão grandes quanto o icônico WD-40. O lubrificante mais famoso do mundo, presente em oficinas, indústrias e residências ao redor do mundo, é conhecido eficiência em diversos cenários que envolvem a ferrugem.

Apesar da enorme fama entre consumidores ao redor do mundo, o produto da empresa americana fundada em 1953 e sediada na Califórnia, esconde a fórmula do lubrificante utilizando os melhores métodos de segurança possível.

O rigor em torno da fórmula vai além do que se imagina. Em entrevista, Steve Brass, diretor-executivo da WD-40, comparou a experiência de acessar o conteúdo secreto a “entrar em Fort Knox” (uma base militar dos Estados Unidos que abriga o United States Bullion Depository, um cofre altamente seguro, que guarda a maior parte do ouro do país, com proteção do Exército).

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Fórmula secreta

Ao contrário de muitas empresas que optam por registrar patentes, a própria WD-40 escolheu a opção de não patentear a fórmula. A estratégia curiosa, mas inteligente, evita que a composição se torne pública, algo que ocorreria caso a patente expirasse.

Segundo o jornal The Wall Street Journal, para acessar a fórmula secreta do WD-4, é necessário cumprir uma série de exigências, como possuir uma chave especial, assinar acordos de confidencialidade, acessar um cofre bancário, também mantido em segredo, e principalmente ocupar um cargo executivo na empresa.

Mesmo ocupando o cargo de importância na empresa, ter acesso à fórmula do produto pode demorar anos para ser liberada ou até mesmo negada. A chefe de pesquisas e desenvolvimento, Meghan Lieb, entrou na empresa de lubricantes há mais de 20 anos e nunca obteve acesso à fórmula secreta.

Segundo a companhia, a fórmula deixou o cofre bancário apenas três vezes nos últimos 30 anos. Em uma dessas ocasiões, o então CEO Garry Ridge celebrou o aniversário de 50 anos da empresa na Nasdaq, chegando à Times Square montado a cavalo, vestindo uma armadura e acompanhado da fórmula, transportada sob forte esquema de segurança.

Mais recentemente, no verão de 2024, Brass e a diretora financeira Sara Hyzer tiveram acesso ao caderno original que contém a 40ª tentativa bem-sucedida da fórmula, além das 39 versões anteriores que falharam. A visualização exigiu semanas de aviso prévio, múltiplos acordos de confidencialidade e o uso de uma chave mantida exclusivamente pelo principal advogado da empresa, tudo para poucos minutos de consulta.

Funcionários curiosos

Ainda segundo relatos dados ao jornal americano, o clima na empresa gira em torno do orgulho envolvendo a manutenção do segredo da fórmula. Diversos funcionários brincam sobre quais são os elementos que compõem o produto.

Apesar das brincadeiras, a empresa se mantém de olho nos palpites dos funcionários para desmentir palpites que possam ser “perigosos”.

Além disso, Brass afirma que o grupo continuará extremamente seleto. Mesmo com a possibilidade de ampliar o acesso caso a empresa alcance US$ 1 bilhão em receita anual (hoje em torno de US$ 620 milhões), ele descarta incluir membros do conselho no círculo de confiança. “De jeito nenhum vou mostrar nossa fórmula aos membros do conselho”, afirmou ele.

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A nomeação do lubrificante mais famoso do mundo aconteceu durante a tentativa de fabricação do produto. O nome WD-40 é batizado após a 40ª tentativa de chegar a uma fórmula considerada ideal.

Andre Amadei

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