Um jato regional da American Airlines com 64 pessoas a bordo colidiu com um helicóptero militar Black Hawk perto do Aeroporto Ronald Reagan Washington National, em Washington D.C., na noite de quarta-feira (29), segundo a Administração Federal de Aviação (FAA). O acidente parece ser o pior desastre aéreo nos EUA em mais de 15 anos.
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O voo American Eagle 5342, um jato regional Bombardier CRJ700 da PSA Airlines, estava se aproximando da Pista 33 do aeroporto quando colidiu com um helicóptero Sikorsky H-60 por volta das 21h ET, informou a FAA. O voo vinha de Wichita, Kansas, e estava a uma altitude de cerca de 300 pés no momento da colisão, de acordo com o FlightRadar24.
Medidas de resposta
A PSA Airlines é uma subsidiária da American Airlines e uma de suas operadoras regionais. A American Eagle é o nome usado pela companhia para seus voos regionais.
O CEO da American, Robert Isom, disse em uma mensagem de vídeo na noite de quarta-feira (29) que viajará para Washington D.C. “em breve” junto com uma “equipe de resposta” da companhia aérea.
Havia sessenta passageiros e quatro tripulantes a bordo do voo da American, informou a companhia aérea.
“Nossa preocupação é com os passageiros e a tripulação a bordo da aeronave”, disse a American em um comunicado. “Estamos em contato com as autoridades e ajudando nos esforços de resposta a emergências.”
A companhia aérea forneceu informações de contato caso “você acredite que pode ter entes queridos a bordo do voo 5342.”
Impacto no aeroporto e operações de resgate
O Aeroporto Reagan Washington National foi fechado na quarta-feira (29) e permanecerá assim pelo menos até as 5h ET de quinta-feira (30), informou a FAA.
Autoridades locais confirmaram que pelo menos uma aeronave estava no Rio Potomac. Imagens nas redes sociais mostraram uma grande presença de equipes de emergência.
O Exército dos EUA confirmou que a segunda aeronave era um helicóptero do Exército vindo de Fort Belvoir, Virgínia, dizendo em um comunicado: “Estamos trabalhando com as autoridades locais e forneceremos informações adicionais assim que estiverem disponíveis.”
Um oficial militar dos EUA acrescentou mais tarde que o helicóptero estava em um “voo de treinamento”.
Não ficou imediatamente claro se houve vítimas.
Histórico de segurança aérea nos eua
Os EUA tiveram um longo período sem acidentes fatais de companhias aéreas comerciais. O último acidente com passageiros de uma companhia aérea comercial nos EUA ocorreu em fevereiro de 2009, quando o voo Continental 3407 caiu em uma casa ao chegar a Buffalo, Nova York, matando todas as 49 pessoas a bordo e uma no chão.
O acidente com aquele avião turboélice levou a regulamentações federais exigindo mais descanso e treinamento para pilotos.
Investigações em andamento e reações oficiais
A FAA e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes estão investigando o incidente de quarta-feira (29).
O presidente Donald Trump disse que foi informado sobre o acidente na quarta-feira (29).
“Obrigado pelo incrível trabalho realizado por nossos primeiros socorristas”, ele disse em um comunicado.
O Departamento de Transportes encaminhou perguntas à FAA. O Secretário de Transportes, Sean Duffy, tomou posse na terça-feira (28). A Administração Federal de Aviação não tem um chefe permanente. O ex-administrador Mike Whitaker deixou o cargo em 20 de janeiro, quando Trump assumiu a presidência. Trump ainda não nomeou um substituto.
“Estamos chocados e entristecidos pelo trágico acidente no DCA esta noite”, disse a Associação de Pilotos de Linha Aérea, um sindicato de pilotos. “Nossos pensamentos estão com aqueles afetados por esta tragédia e a equipe de investigação de acidentes da ALPA está respondendo para auxiliar o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes em sua investigação.”
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