O SoftBank está em negociações para investir até US$ 25 bilhões na OpenAI, o que o tornaria o maior apoiador da startup, confirmou a CNBC.
O acordo ainda não foi finalizado, segundo uma fonte com conhecimento do assunto que pediu anonimato devido à confidencialidade das negociações. O Financial Times foi o primeiro a noticiar o potencial investimento do SoftBank.
SoftBank quer ampliar participação na OpenAI
Em novembro, a OpenAI permitiu que funcionários vendessem cerca de US$ 1,5 bilhão em ações em uma oferta para o SoftBank, segundo fontes da CNBC. De acordo com uma delas, o fundador do SoftBank, Masayoshi Son, tem insistido em aumentar sua participação na startup após ter investido US$ 500 milhões na última rodada de captação de recursos da empresa.
Além disso, SoftBank, OpenAI e Oracle estão formando uma joint venture chamada Stargate, anunciada na Casa Branca na semana passada pelo ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. O projeto prevê investimentos de bilhões de dólares na infraestrutura de inteligência artificial do país.
OpenAI se estrutura para crescer
Até agora, a OpenAI tem contado com a Microsoft como seu principal investidor, mas a empresa está em transição para um modelo de negócio mais voltado ao lucro. Fundada em 2015 como uma organização sem fins lucrativos, a OpenAI está criando uma public benefit corporation, permitindo maior flexibilidade para crescer como uma startup de alto desempenho.
Com essa mudança, a empresa precisa de mais capital e poder computacional para competir na corrida da inteligência artificial generativa — um setor que, segundo analistas, pode alcançar US$ 1 trilhão na próxima década.
Em um post recente, o conselho da OpenAI destacou a escala dos investimentos necessários para continuar inovando:
“Os centenas de bilhões de dólares que grandes empresas estão investindo no desenvolvimento da IA mostram o que será necessário para que a OpenAI siga sua missão.”
Atualmente, a OpenAI é avaliada em US$ 157 bilhões no mercado privado. A empresa ganhou notoriedade no final de 2022 com o lançamento do ChatGPT, que impulsionou a revolução da inteligência artificial generativa.
Em outubro de 2023, a OpenAI captou US$ 6,6 bilhões em uma nova rodada de investimentos, se preparando para competir agressivamente com rivais como xAI (de Elon Musk), Microsoft, Google, Amazon e Anthropic.
Concorrência chinesa ganha espaço nos EUA
Enquanto isso, uma concorrente chinesa tem chamado atenção no mercado dos EUA. A startup de IA DeepSeek, com sede na China, viu seu aplicativo atingir o topo do ranking da App Store da Apple nesta semana. O crescimento da empresa gerou repercussão no setor ao revelar que seu modelo de IA foi treinado com um custo significativamente menor em comparação aos concorrentes americanos.
O CEO da OpenAI, Sam Altman, reconheceu a qualidade do modelo DeepSeek R1, chamando-o de “impressionante”. Em uma publicação na rede X (antigo Twitter), ele comentou: “Obviamente, vamos lançar modelos ainda melhores, mas é revigorante ter um novo concorrente!”
O SoftBank não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário sobre o assunto.
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