Militantes palestinos libertaram seis reféns israelenses no sábado (22), com centenas de prisioneiros palestinos aguardando libertação em troca, sob uma frágil trégua em Gaza que está chegando ao fim de sua primeira fase.
A libertação do último grupo de reféns vivos na primeira fase da trégua encerra dois dias emocionantes em Israel, onde os restos mortais de outra refém, Shiri Bibas, foram identificados após a entrega inicial de um corpo diferente.
Bibas e seus dois filhos pequenos, entre dezenas de pessoas capturadas durante o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, que desencadeou mais de 15 meses de guerra na Faixa de Gaza, tornaram-se símbolos da provação sofrida pelos reféns israelenses.
Cerimônias de libertação
Em uma cerimônia em Nuseirat, no centro de Gaza, militantes mascarados do Hamas levaram ao palco Eliya Cohen, 27, Omer Shem Tov, 22, e o israelense-argentino Omer Wenkert, 23.
Um correspondente da AFP disse que eles acenaram enquanto seguravam certificados de libertação antes de serem entregues à Cruz Vermelha e retornarem ao solo israelense.
Em uma cerimônia semelhante em Rafah, no sul de Gaza, militantes entregaram Tal Shoham, 40, e Avera Mengistu, 38, que pareciam atordoados.
Shoham foi obrigado a se dirigir à reunião, flanqueado por homens armados mascarados vestidos de preto.
Na cidade israelense de Tel Aviv, centenas de pessoas reunidas em um local conhecido como “Praça dos Reféns” aplaudiram e choraram ao assistir a uma transmissão ao vivo das libertações.
Um sexto refém, Hisham al-Sayed, 37, foi posteriormente libertado e levado de volta ao território israelense, segundo o exército.
Sayed, um muçulmano beduíno, e Mengistu, um judeu etíope, foram mantidos em Gaza por cerca de uma década após entrarem no território individualmente.
“Nossa família suportou 10 anos e cinco meses de sofrimento inimaginável”, disse a família de Mengistu em um comunicado.
A família de Sayed chamou isso de “um momento há muito esperado” e disse que estavam “emocionados”.
Parentes de Shoham choraram e se abraçaram enquanto assistiam à sua entrega, mostrou um vídeo divulgado pelo governo de Israel.
“Vimos que Tal parece estar bem considerando as circunstâncias. Um enorme peso foi tirado de nós,” disse a família do cidadão com dupla nacionalidade austríaca-israelense em um comunicado.
Fase inicial da trégua
As libertações ocorreram sob a primeira fase de um acordo de cessar-fogo que começou em 19 de janeiro e deve expirar no início de março.
Cerimônia bem ensaiada
Sob uma fria chuva de inverno em Rafah, e em Nuseirat, o Hamas realizou uma demonstração de força após meses de bombardeios e ataques que mataram os principais líderes do grupo.
No que se tornou uma cerimônia bem ensaiada desde o início da trégua, palcos foram montados em frente a grandes cartazes promovendo a causa dos militantes ou louvando combatentes caídos.
Alguns combatentes seguravam fuzis, outros lançadores de foguetes, enquanto músicas nacionalistas palestinas tocavam alto.
O Comitê Internacional da Cruz Vermelha, que facilitou as trocas de reféns por prisioneiros, tem apelado repetidamente para que as entregas ocorram de maneira digna.
Troca de prisioneiros
O grupo de defesa dos Prisioneiros Palestinos disse que Israel libertaria no sábado 602 detentos, a maioria deles gazenses presos durante a guerra, como parte da última troca.
O cessar-fogo até agora resultou na libertação de 24 reféns israelenses vivos de Gaza em troca de mais de 1.100 palestinos libertados de prisões israelenses.
Na quinta-feira (20), ocorreu a primeira transferência de corpos de reféns sob a trégua.
Mas houve indignação em Israel após a análise concluir que os restos de Shiri Bibas não estavam entre os quatro corpos devolvidos.
O Hamas então admitiu um possível “troca de corpos”, que atribuiu ao bombardeio israelense na área.
Tarde da sexta-feira (21), a Cruz Vermelha confirmou a transferência de mais restos mortais para Israel “a pedido de ambas as partes”.
Reação da família Bibas
No início do sábado (22), a família Bibas disse em um comunicado que, após um processo de identificação, “recebemos a notícia que mais temíamos. Nossa Shiri foi assassinada em cativeiro e agora retornou para seus filhos, marido, irmã e toda a sua família para descansar.”
Pressão interna
O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu — sob pressão interna por sua gestão da guerra e dos reféns — prometeu que o Hamas pagaria “o preço completo” por o que ele chamou de violação do acordo de trégua sobre o retorno de Shiri Bibas.
O exército israelense disse que, após uma análise dos restos mortais, militantes palestinos mataram os meninos Bibas, Ariel e Kfir, “com as próprias mãos” em novembro de 2023.
A família no sábado disse que “não recebeu nenhum detalhe oficial” sobre isso.
O Hamas há muito tempo mantém que um ataque aéreo israelense os matou e a mãe deles no início da guerra.
Dos 251 reféns capturados durante o ataque de outubro de 2023, 62 ainda estão em Gaza, incluindo 35 que o exército israelense diz estarem mortos.
O ataque do Hamas resultou na morte de 1.215 pessoas, principalmente civis, de acordo com uma contagem da AFP baseada em dados oficiais israelenses.
A campanha de retaliação de Israel matou pelo menos 48.319 pessoas em Gaza, a maioria civis, segundo dados do ministério da saúde do território administrado pelo Hamas, que a ONU considera confiáveis.
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