A Meta assinou um acordo de 20 anos para comprar energia nuclear da Constellation Energy, dando continuidade à onda de gigantes da tecnologia se unindo à indústria para atender às crescentes necessidades de energia dos data centers.
A partir de junho de 2027, a Meta comprará aproximadamente 1,1 gigawatt de energia do Clinton Clean Energy Center da Constellation, em Illinois, representando toda a produção do único reator nuclear da usina.
As empresas afirmaram que o acordo de longo prazo apoiará a operação contínua da usina, bem como seu novo licenciamento. Sem o compromisso da Meta, a usina arriscava fechar quando seu crédito de emissão zero, do qual depende desde 2017, expirasse.
“Temos orgulho da parceria com a Meta. … Eles perceberam que apoiar o relicenciamento e a expansão de usinas existentes é tão impactante quanto encontrar novas fontes de energia”, disse Joe Dominguez, presidente e CEO da Constellation. ”Às vezes, a parte mais importante da nossa jornada é parar de dar passos para trás.”
Os termos do acordo, que também expandirá a produção de Clinton em 30 megawatts, não foram divulgados. A usina não abastecerá diretamente os data centers da Meta; em vez disso, continuará a fornecer energia para a rede regional, contribuindo para a meta da gigante da tecnologia de gerar 100% de eletricidade limpa.
O anúncio de terça-feira é o mais recente de uma série de acordos entre grandes empresas de tecnologia e a indústria nuclear. Em setembro, a Constellation anunciou que reiniciaria a operação de Three Mile Island — o local do pior desastre nuclear da história dos EUA — e venderia a energia para a Microsoft sob um acordo de 20 anos.
O Google prometeu financiar o desenvolvimento de três novas instalações nucleares, após ter feito parceria no ano passado com a Kairos Power, desenvolvedora de pequenos reatores modulares.
Amazon investiu mais de US$ 500 milhões para desenvolver SMRs em outubro e comprou um campus de data center alimentado pela usina nuclear de Susquehanna em março de 2024.
Gigantes da tecnologia, incluindo Amazon, Google e Meta, assinaram um compromisso em março liderado pela Associação Nuclear Mundial pedindo que a energia nuclear em todo o mundo triplique até 2050.
Ainda assim, o acordo com a Constellation marca a primeira incursão oficial da Meta no setor nuclear. Em dezembro, a empresa abriu um processo seletivo para encontrar empresas de energia nuclear para parceria, afirmando desejarem adicionar entre um e quatro gigawatts de nova geração nuclear nos EUA.
Essa proposta, focada em energia nuclear avançada, continua em andamento e se destaca do apoio da empresa à instalação de Clinton.
“Garantir energia limpa e confiável é necessário para continuarmos avançando em nossas ambições de IA”, disse Urvi Parekh, chefe global de energia da Meta. “Temos orgulho de ajudar a manter a usina de Clinton em operação pelos próximos anos e demonstrar que esta usina é uma peça importante para fortalecer a liderança americana em energia.”
O presidente Donald Trump assinou recentemente quatro decretos executivos para acelerar a implantação nuclear, estabelecendo uma meta de quadruplicar a energia nuclear dos EUA até 2050. Os decretos executivos exigem, entre outras coisas, uma reformulação da Comissão Reguladora Nuclear, bem como a construção de uma cadeia de fornecimento nacional para combustível nuclear.
A Casa Branca também pediu uma aprovação regulatória mais rápida para reatores – incluindo pequenos reatores modulares. No passado, projetos nucleares foram afetados por altos custos iniciais e longos prazos de construção. A indústria espera que os SMRs possam ser uma forma mais econômica de expandir a energia nuclear. Atualmente, não há SMRs em operação nos EUA.
A Constellation disse na terça-feira que está considerando solicitar uma nova licença da Comissão Reguladora Nuclear para possivelmente construir um pequeno reator modular no local de Clinton.
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