O Walmart anunciou que vai expandir o serviço de entregas por drones para clientes a partir de 100 lojas em Atlanta, Charlotte, Houston, Orlando e Tampa ao longo do próximo ano. Atualmente, clientes já podem receber produtos via entrega por drones em partes do noroeste do Arkansas e na região de Dallas-Fort Worth.
A expansão do uso de drones pela Walmart e pela Amazon tem avançado devagar, com metas ambiciosas, mas uma cobertura modesta de entregas até agora.
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A Walmart está trazendo entregas por drones para mais três estados. Na quinta-feira (5), o varejista anunciou que pretende lançar essa opção de entrega mais rápida em 100 lojas em Atlanta, Charlotte, Houston, Orlando e Tampa ao longo do próximo ano. Com essa expansão, as entregas por drones da Walmart estarão disponíveis em um total de cinco estados: Arkansas, Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Texas.
Parceria com a Wing
Os clientes poderão solicitar uma entrega através do aplicativo da Wing, a operadora que voa os drones em parceria com a Walmart. Os drones terão um alcance de até seis milhas (aproximadamente 9,6 km) a partir das lojas.
Conveniência e competição
As entregas por drones são um dos exemplos mais chamativos dos esforços da Walmart para competir com rivais como a Amazon em termos de conveniência, além de preços baixos. Com mais de 4.600 lojas da Walmart nos EUA, a rede tem usado sua grande presença para acelerar as entregas de pedidos online aos clientes. Ela oferece o serviço de Entrega Expressa, que leva compras à porta dos clientes em até 30 minutos, além do InHome, um serviço por assinatura que coloca os itens diretamente nas geladeiras das pessoas. No último outono, a empresa começou a oferecer entregas de receitas médicas no mesmo dia e expandiu o serviço por todo o país.
“A principal pergunta que recebemos dos nossos clientes é: ‘Quando vocês vão expandir?’”, disse Greg Cathey, vice-presidente sênior de transformação e inovação da Walmart nos EUA, referindo-se às entregas por drones. Cathey afirmou que os clientes que usam o serviço geralmente pedem itens urgentes, como pães de hambúrguer para um churrasco, ovos para fazer brownies ou Tylenol, ou remédios para resfriado quando estão doentes.
As entregas por drones levam 30 minutos ou menos, segundo a empresa. Até agora, alguns dos itens mais frequentemente entregues incluem ovos, sorvete, ração para pets e frutas frescas, como bananas, limões e, novamente, ovos, acrescentou a Walmart.
As lojas da Walmart têm um sortimento de mais de 150.000 itens em cada local. Mais de 50% desses podem ser entregues por drones, disse Cathey.
Desafios e progressos
No entanto, a implementação de entregas rápidas pelos EUA tem enfrentado altos e baixos. Três anos atrás, a Walmart anunciou um plano para expandir as entregas por drones para atingir 4 milhões de lares em seis estados, com atendimento a partir de 37 lojas em partes do Arizona, Arkansas, Flórida, Texas, Utah e Virgínia. Na época, os líderes da empresa disseram que a rede varejista conseguiria entregar mais de 1 milhão de pacotes por drones em um ano usando esses locais. A implementação nunca se concretizou.
O número de entregas por drones da Walmart até agora é modesto. A empresa não compartilhou o número específico, mas afirmou ter acumulado um total de mais de 150.000 entregas por drones desde 2021.
Principal concorrente
A expansão das entregas por drones pela Amazon tem avançado lentamente. O gigante do comércio eletrônico estabeleceu a meta de entregar 500 milhões de pacotes por drones anuais até o final da década através do seu serviço, Prime Air. Até agora, ele testou as entregas em College Station, Texas, e Tolleson, Arizona, mas suspendeu temporariamente o serviço no início deste ano após uma anomalia no sensor de altitude do drone que exigiu uma correção de software.
A Walmart testou entregas por drones no noroeste do Arkansas, perto de sua sede em Bentonville, e ampliou o serviço para alcançar a maior parte da população na área de Dallas-Fort Worth. Vários operadores de drones, incluindo Zipline, Flytrex, DroneUp e Wing, impulsionam as entregas da Walmart, mas o varejista não forneceu os termos financeiros dos acordos ou a quantidade de dinheiro que fez com vendas entregues por drones.
A Walmart informou que atualmente tem 21 sites ativos no Arkansas e no Texas, operados pela Wing e Zipline. Seu contrato com a DroneUp terminou no ano passado.
Planos e experiências do cliente
Kieran Shanahan, diretor de operações da Walmart nos EUA, disse que a empresa quer oferecer “flexibilidade e conveniência” com drones, além de entregas mais rápidas por vans. “Vemos isso como parte de um ecossistema mais amplo de coisas”, ele disse. “E quem sabe o que cinco anos, dez anos trarão à medida que novas tecnologias e capacidades forem surgindo?”
Se os clientes fizerem pedidos pelo aplicativo da Wing, as entregas são gratuitas. Cathey disse que a Walmart está testando a adição de uma opção de entrega por drones dentro do seu próprio aplicativo na área de Dallas. Como parte do teste, as entregas custam US$ 19,99 ou são gratuitas para membros do Walmart+, o serviço de assinatura da empresa.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC
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