Bilionários John e Laura Arnold destinam US$ 2,6 milhões para estudar os riscos das apostas esportivas online

O bilionário filantropo e ex-operador do mercado de energia John Arnold afirma que as apostas esportivas online mudaram significativamente desde que se tornaram legais nos EUA, em 2018, graças à ascensão de plataformas de mercado de previsão online como Kalshi e Polymarket, além de aplicativos móveis como DraftKings e FanDuel.

Para entender melhor os riscos potenciais, ele e sua esposa Laura estão concedendo US$ 2,6 milhões a pesquisadores que estudam o universo em evolução das apostas esportivas.

Os subsídios serão destinados a pesquisadores de universidades e centros de pesquisa (think tanks) para analisar o efeito das apostas no bem-estar financeiro, na formação de famílias, na saúde mental e no comportamento do consumidor.

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Bilionário espera que legisladores entendam nova realidade do mercado de apostas esportivas

John, que cofundou a Arnold Ventures com Laura, disse à CNBC que deseja que os legisladores e reguladores despertem para a nova realidade do próspero mercado de apostas esportivas.

“Poder apostar pelo telefone aumentou dramaticamente o acesso e reduziu o atrito”, disse Arnold à CNBC. “Isso mudou o que o produto é. Você pode apostar em cada lançamento. Você pode apostar com uma velocidade que nunca foi possível quando era necessário fazer uma ligação para registrar uma aposta”.

Arnold, ex-proprietário de fundos de hedge e operador de energia da Enron, cuja filantropia já trabalhou na reforma da justiça criminal e na melhoria do ensino superior, voltou sua atenção mais recentemente para as armadilhas potenciais dos mercados de previsão e aplicativos de apostas esportivas, reunindo-se com legisladores e pressionando por salvaguardas mais rígidas.

Pesquisa terá foco em plataformas de jogos online

Embora Arnold tenha dito que considera as apostas esportivas em aplicativos online e em mercados de previsão como “quase indistinguíveis”, a pesquisa focará especificamente nos efeitos das plataformas de jogos online.

Isso ocorre, em parte, porque o acesso aos dados das plataformas de mercado de previsão é mais limitado, explicou um porta-voz da Arnold Ventures.

Os estudos financiados examinam o “impacto causal do cronograma de legalização das apostas esportivas” em diferentes estados, disse o porta-voz.

Os mercados de previsão possuem uma estrutura regulatória diferente da dos sites de apostas online, que são fiscalizados pelos estados. A Commodity Futures Trading Commission, um órgão regulador federal, supervisiona os mercados de previsão, e a Arnold Ventures afirmou que isso significa que não há dados estado por estado para comparação, como ocorre com sites como DraftKings e FanDuel.

Instituições de ensino, incluindo a Universidade de Princeton, a Universidade da Pensilvânia e a Universidade de Wisconsin, receberão as bolsas de Arnold para pesquisas ao longo dos próximos três anos, informou a Arnold Ventures em um comunicado à imprensa.

Uma decisão da Suprema Corte de 2018 abriu caminho para a legalização das apostas esportivas nos EUA, com a participação crescendo nos anos seguintes.

Uma pesquisa de abril do Instituto de Pesquisa da Universidade de Siena constatou que 27% dos americanos possuem uma conta ativa de apostas esportivas online, um aumento em relação aos 19% em 2024.

Receita tributária potencial alimentou onda de legalização de apostas esportivas nos EUA

O setor de apostas esportivas atingiu uma receita recorde de US$ 16,96 bilhões em 2025, anunciou a American Gaming Association no início deste ano. Trinta e nove estados, além do Distrito de Colúmbia, legalizaram as apostas esportivas desde 2018.

“Muitos estados correram para legalizar as apostas esportivas em 2018. E acho que eles foram muito atraídos pela receita tributária potencial”, disse Arnold. “É muito atraente para uma legislatura estadual obter dinheiro de um imposto voluntário em vez de um imposto obrigatório”, completou.

Joe Maloney, presidente da Sports Betting Alliance, um grupo de defesa que representa plataformas como DraftKings e FanDuel, disse em um comunicado na terça-feira que, se não fosse pelos operadores legais, os americanos recorreriam a cambistas e outras opções menos seguras para fazer apostas.

“Os americanos apostam em esportes há gerações. Só recentemente essa atividade passou a ocorrer em mercados regulamentados que oferecem transparência, salvaguardas ao consumidor, ferramentas de jogo responsável e receitas fiscais que apoiam prioridades públicas”, disse Maloney.

“Dados melhores levam a políticas melhores, e damos as boas-vindas a novas pesquisas que reconheçam o papel importante que as casas de apostas legais desempenham na proteção dos consumidores e no combate aos danos do mercado ilegal, persistente e predatório”, continuou ele.

Enquanto isso, o volume de negociações nos dois principais mercados de previsão, Kalshi e Polymarket, cresceu de menos de US$ 5 bilhões em setembro para cerca de US$ 24 billion em abril, de acordo com uma análise do Pew Research Center.

Os mercados de previsão argumentam que são diferentes de seus pares de apostas esportivas online, em parte devido à sua estrutura de cliente para cliente.

“A Polymarket é uma infraestrutura de mercado neutra e não tem interesse econômico no resultado de nenhum mercado. Não assumimos posições nem ganhamos dinheiro com base nos resultados”, disse um porta-voz da Polymarket na terça-feira.

“Os incentivos dos mercados de previsão são fundamentalmente diferentes dos das casas de apostas e cassinos”, disse a chefe de comunicações da Kalshi, Elisabeth Diana, em um comunicado enviado por e-mail. “Não há uma banca que te prende quando você perde e te bane quando você ganha. É um modelo mais justo e transparente”.

Os esportes são o tipo mais popular de contrato de eventos por volume nos mercados de previsão, que operam de forma distinta e estão sujeitos a uma autoridade reguladora diferente da dos sites de apostas tradicionais.

Até fevereiro, cerca de 87% das apostas feitas na Kalshi no último ano foram em esportes, de acordo com o Congressional Research Service.

“Nosso argumento é que tanto a intensidade quanto o acesso mudaram dramaticamente, não apenas para as apostas esportivas, mas para uma série de outros vícios”, continuou ele. “À medida que os legisladores pensam sobre o que fazemos com isso e se legalizamos, é preciso haver a percepção de que esse produto mudou”.

Arnold compara o amadurecimento das apostas esportivas online com a legalização da maconha e a evolução da pornografia.

“A maconha hoje é um produto muito diferente do que era uma geração atrás. É apenas uma intensidade muito maior, e o acesso aumentou”, disse Arnold. “Pense na pornografia. A intensidade do produto aumentou dramaticamente, a facilidade de acesso facilitou dramaticamente”.

Em 2025, a Arnold Ventures financiou bolsas de pesquisa para estudar os efeitos da maconha legalizada.

“Portanto, nas apostas esportivas, obviamente o acesso aumentou dramaticamente, mas o produto também mudou”, disse Arnold.

Um determinado usuário pode fazer várias apostas em um único jogo sem nunca levantar do sofá. Quarenta e seis por cento dos homens entre 18 e 49 anos são apostadores, de acordo com a pesquisa de Siena deste trimestre, e os críticos argumentam que isso pode estar gerando impactos financeiros negativos para os jovens.

Cenário de apostas preocupa legisladores americanos

A questão chamou a atenção dos legisladores no Capitólio, onde uma série de propostas foram introduzidas desde o início do ano.

Algumas, como um projeto de lei apresentado pelo senador Jeff Merkley (democrata do Oregon) e pelo deputado Jamie Raskin (democrata de Maryland), proibiriam contratos de eventos de mercado de previsão sobre esportes, eleições, guerra e ações governamentais.

Outra, dos senadores John Curtis (republicano de Utah) e Adam Schiff (democrata da Califórnia), busca especificamente impedir que mercados de previsão como Kalshi e Polymarket permitam apostas esportivas em suas plataformas.

Enquanto isso, a legislação do senador Richard Blumenthal (democrata de Connecticut) e do deputado Paul Tonko (democrata de Nova York) busca criar salvaguardas mais fortes para as apostas esportivas online, capacitando os estados a criarem suas próprias leis, restringirem a publicidade e proibirem certos tipos de apostas de proposição (prop bets), que são apostas em um evento ou estatística específica dentro de um jogo, em oposição ao resultado final.

Arnold se reuniu com legisladores no Capitólio sobre o assunto, mas a maior parte de seu esforço é direcionada ao nível estadual, onde as apostas esportivas são regulamentadas.

“Estamos conversando muito ativamente com os legisladores estaduais sobre a decisão de legalizar, porque projetos de lei para legalização passam pelas legislaturas estaduais todos os anos”, disse Arnold. “E também há aqueles que já legalizaram e estão pensando nas salvaguardas corretas”.