App de hospedagem Sonder anuncia planos de falência e ordena que clientes desocupem quartos

A empresa de hospedagem de curto prazo Sonder informou na segunda-feira (10) que planeja pedir falência, um dia após a Marriott International anunciar o fim do acordo de licenciamento entre as duas companhias.

O acordo, assinado em agosto de 2024, permitia que hotéis da Sonder fossem reservados pelo site Bonvoy da Marriott e era amplamente visto como uma tábua de salvação para a empresa sediada em São Francisco, que enfrentou dificuldades financeiras durante a pandemia de Covid-19 e após abrir capital por meio de uma fusão com uma SPAC em 2022.

Em comunicado publicado no domingo, a Marriott afirmou que o contrato de licenciamento de 20 anos “não está mais em vigor”, citando o “inadimplemento” da Sonder como motivo.

Em seu próprio comunicado na segunda-feira, a Sonder afirmou ter feito “esforços abrangentes” para melhorar suas finanças após o anúncio da Marriott, sem sucesso.

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“Diante desses esforços malsucedidos e da condição financeira da empresa, o Conselho de Administração tomou a difícil decisão de encerrar as operações e buscar uma liquidação supervisionada pela Justiça do negócio nos Estados Unidos imediatamente”, diz o texto.

Janice Sears, CEO interina da Sonder, afirmou que problemas de integração técnica com o site Bonvoy da Marriott causaram “custos significativos e inesperados de integração, além de uma forte queda na receita”.

“Estamos devastados por chegar a um ponto em que a liquidação é o único caminho viável”, acrescentou Sears.

A empresa, que já foi um unicórnio avaliado em US$ 1,9 bilhão em seu IPO, disse também que pretende entrar com processos de insolvência no exterior.

A companhia, que atua em 40 cidades no mundo, era apresentada como uma mistura de Airbnb e hotelaria tradicional, oferecendo estadias longas em propriedades habilitadas por tecnologia, populares entre trabalhadores remotos.

A empresa operava muitos hotéis por meio de contratos de locação de longo prazo, resultando em uma estratégia “intensiva em ativos”, atualmente evitada por grande parte do setor de hospedagem.

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‘As pessoas estavam desesperadas’

Hóspedes de hotéis da Sonder ouvidos pela CNBC disseram ter sido pegos de surpresa pela notícia, e alguns relataram ter recebido ordem para desocupar os quartos com menos de 24 horas de antecedência.

Uma viajante, Connie Yang, disse à CNBC que havia pago antecipadamente por uma estadia no Sonder Battery Park, em Nova York, de 7 a 17 de novembro.

No domingo, 9 de novembro, ela recebeu um e-mail informando que teria de deixar o hotel até as 9h do dia seguinte, contou. “A justificativa apresentada foi o fim do acordo de licenciamento entre a Sonder e a Marriott”, disse ela. “O prédio inteiro foi instruído a desocupar.”

“Minha vizinha está ajudando o marido no tratamento contra um câncer, e eles pagaram pelo mês”, acrescentou. “É inconcebível.”

Ela também relatou ter encontrado funcionários da Sonder no local chorando, pois “não sabiam de nada”.

Na manhã de segunda-feira, “as pessoas estavam desesperadas para sair antes de o prédio ser fechado”, afirmou.

Outros viajantes publicaram relatos nas redes sociais sobre o fechamento das unidades da Sonder, incluindo tentativas de obter assistência do atendimento ao cliente da Marriott.

Yang declarou que também entrou em contato com a Marriott. “Liguei para a Marriott e falei com uma supervisora que disse que eles não estavam autorizados a nos oferecer tarifas melhores… nem iriam nos conseguir quartos”, afirmou. “Todos fomos deixados por nossa conta.”

A Marriott não respondeu imediatamente ao pedido de comentário feito pela CNBC.

Em comunicado no domingo, a empresa afirmou que sua “prioridade imediata é apoiar os hóspedes que estão atualmente hospedados em propriedades da Sonder e aqueles com reservas futuras”, acrescentando que a Marriott fará contato com hóspedes “que reservaram diretamente pelos canais da Marriott”.

Yang, que fez a reserva pela Booking.com, disse que um representante da plataforma “me garantiu que eu receberia o reembolso”.

No fim, ela contou que encontrou outra acomodação por conta própria — em um “Hilton”.

Naty Falla

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