O furacão Isaias provocou a suspensão de 1,3 milhão de barris de petróleo por dia no Golfo do México.
Duas refinarias nos estados do Mississippi e do Alabama estão sob risco, com capacidade conjunta de 466 mil barris por dia.
A tempestade pode atrasar o transporte de petróleo e combustíveis, pressionando ainda mais a oferta de diesel nos Estados Unidos.
Foto: wikimedia commons
Furacão Isaias ameaça setor petrolífero dos EUA e afeta operações no Golfo do México
O furacão Isaias ameaça ampliar as dificuldades no mercado de petróleo e combustíveis dos Estados Unidos. A tempestade interrompeu parte da produção de petróleo bruto no Golfo do México e coloca em risco refinarias importantes para o abastecimento americano e internacional.
Na quinta-feira (8), as empresas petrolíferas suspenderam a produção de aproximadamente 1,3 milhão de barris por dia na região, o equivalente a 63% da produção total dos Estados Unidos no Golfo do México, segundo o Escritório de Segurança e Fiscalização Ambiental (BSEE, na sigla em inglês).
O impacto ocorre em um momento de restrição na oferta global de combustíveis, especialmente de diesel. Além disso, eventuais paralisações nas refinarias podem reduzir a produção de derivados e atrasar a distribuição.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), Isaias avançava em direção ao Mississippi, ao Alabama e ao noroeste da Flórida como uma tempestade de categoria 3, com ventos máximos sustentados de 193 km/h. A previsão divulgada na quinta-feira indicava que o furacão chegaria à costa na noite de sexta-feira (9) ou no início de sábado (10).
Embora a trajetória prevista indicasse um possível desvio da concentração de refinarias no sul da Louisiana, nas proximidades de Nova Orleans e Baton Rouge, outras instalações permaneciam sob risco.
Entre elas estão a refinaria da Chevron em Pascagoula, no Mississippi, e a unidade da Vertex Energy em Saraland, no Alabama. Segundo Andy Lipow, presidente da consultoria Lipow Oil Associates, as duas instalações têm capacidade combinada de processamento de 466 mil barris por dia, equivalente a 2,4% da capacidade de refino dos Estados Unidos.
A Chevron informou que sua refinaria em Pascagoula continuava operando na quinta-feira. Já representantes da Vertex Energy não estavam imediatamente disponíveis para comentar a situação da unidade no Alabama.
Segundo Lipow, os principais riscos envolvem interrupções no fornecimento de energia elétrica e danos provocados por inundações. Caso as refinarias precisem suspender as atividades, a retomada pode levar de uma a duas semanas, desde que as instalações não sofram danos físicos.
A possível interrupção das refinarias preocupa o mercado porque a oferta de diesel já enfrenta restrições. Lipow afirmou que os estoques americanos do combustível estavam no nível mais baixo para essa época do ano desde o início da série histórica da Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos (EIA), em 1982.
Além disso, as refinarias da Costa do Golfo operavam com aproximadamente 95% da capacidade, segundo o analista. Dessa forma, o setor tem pouca margem para compensar eventuais perdas de produção.
Kevin Book, diretor-gerente da ClearView Energy Partners, explicou à CNBC que paralisações nas refinarias podem elevar os preços dos combustíveis mesmo quando as cotações do petróleo bruto recuam. Isso acontece porque as unidades interrompidas deixam de comprar matéria-prima e também reduzem a produção de gasolina, diesel e outros derivados.
Conflitos internacionais pressionam o mercado
O risco provocado pelo furacão se soma às dificuldades no mercado internacional. Conflitos no Leste Europeu e no Oriente Médio afetaram a capacidade de refino e contribuíram para restringir a oferta de diesel. Os ataques ucranianos contra refinarias russas levaram Moscou a proibir as exportações do combustível. No Oriente Médio, ataques atribuídos ao Irã e a seus aliados houthis também atingiram instalações de refino.
Nesse cenário, as refinarias americanas ampliaram as exportações de diesel, principalmente para a Europa, aproveitando as margens de lucro elevadas. Uma interrupção significativa na Costa do Golfo pode, portanto, dificultar o abastecimento interno e os embarques destinados ao exterior.
O furacão também ameaça afetar a circulação de navios-tanque. Segundo Lipow, a tempestade pode atrasar o transporte de petróleo bruto até as refinarias e o carregamento de gasolina, querosene de aviação e diesel.
A Flórida também pode enfrentar atrasos no recebimento de gasolina, querosene de aviação e diesel. Assim, mesmo instalações que permaneçam em funcionamento podem sofrer impactos logísticos.
O impacto do furacão Isaias dependerá da duração das paralisações, dos danos provocados pela tempestade e da velocidade de retomada das operações. Com a produção interrompida e o mercado de diesel sob pressão, o furacão Isaias acrescenta um novo risco à cadeia de abastecimento de energia dos Estados Unidos.
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