A Athleta, marca do grupo Gap, escolheu a chefe do setor feminino da Nike na América do Norte como sua próxima CEO, em um movimento que representa uma perda importante para a marca, que tenta reconquistar o público feminino.
Maggie Gauger, com mais de 20 anos de experiência na Nike, é a terceira CEO contratada para comandar a Athleta nos últimos dois anos, em meio à queda nas vendas da marca de roupas esportivas femininas. Ela vai assumir o lugar de Chris Blakeslee, ex-executivo da Alo Yoga, que substituiu Mary Beth Laughton em 2023.
Sob o comando de Blakeslee, a Athleta fechou parcerias com atletas de peso, como a nadadora Katie Ledecky e a estrela da WNBA Kate Martin, além de conquistar novos clientes com produtos variados.
Mesmo assim, a estratégia não agradou ao público já fiel da marca. Em quatro dos últimos seis trimestres, as receitas e vendas comparáveis caíram, puxando para baixo o desempenho geral da controladora.
“Nos últimos dois anos, Chris liderou a fase inicial de reestruturação da Athleta, reposicionando a marca com produtos inovadores e ajustando o posicionamento, ajudando a preparar a Athleta para o futuro”, afirmou Richard Dickson, CEO da Gap, em comunicado.
“Estamos empolgados com a chegada de Maggie Gauger como CEO da Athleta, já que buscamos acelerar a renovação da marca. Maggie reúne experiência comprovada em transformação de negócios, foco total no consumidor, profundo conhecimento de produto e um compromisso genuíno em empoderar mulheres e meninas. Essa combinação de habilidades e vivências vai permitir que ela lidere a Athleta em uma nova fase de crescimento”.
Impacto da saída de Gauger para a Nike
A decisão de Gauger de assumir a liderança da Athleta representa uma grande vitória para uma marca tão voltada para o público feminino, mas também é uma perda de peso para a Nike justamente em um momento delicado para a empresa.
Desde que Elliott Hill assumiu o comando da Nike no outono passado, ele colocou o público feminino no centro da estratégia para dar a volta por cima e voltar a crescer.
No seu primeiro comercial de Super Bowl em décadas, a Nike mirou nas atletas mulheres com a campanha “So Win”. Depois, anunciou uma parceria com a linha de roupas esportivas da Kim Kardashian, a Skims, para tentar sair na frente de concorrentes como Athleta, Alo Yoga e Vuori.
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A Nike já afirmou que cerca de 40% do seu público é feminino, mas a maioria das marcas de roupas prefere ter mais consumidoras mulheres do que homens, já que elas costumam comprar e gastar mais. Além disso, esse desequilíbrio tem aberto espaço para concorrentes, o que pode representar uma oportunidade de crescimento no setor para a Nike.
Gauger era responsável por diminuir essa diferença de gênero no mercado mais importante da Nike, mas agora essa missão ficará nas mãos de um novo líder, aumentando ainda mais as mudanças internas em um momento vulnerável para a empresa.
Segundo comunicado, Gauger vai assumir o novo cargo em 1º de agosto e Blakeslee ficará como conselheiro para garantir uma transição tranquila. A Nike não respondeu ao pedido de comentário.
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