PEQUIM — Um dos robotáxis da Pony.ai pegou fogo pela primeira vez na terça-feira (13), sem deixar feridos, informou à CNBC a startup chinesa listada nos Estados Unidos.
A empresa não revelou o motivo do incêndio. Vídeos que supostamente mostram o incidente em Pequim circularam nas redes sociais, mas a CNBC não conseguiu verificar as imagens de forma independente.
Carros elétricos, como os da Tesla, que também está desenvolvendo seu próprio robotáxi, já foram registrados em chamas anteriormente.
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A Pony.ai afirmou que um de seus veículos totalmente autônomos apresentou uma anormalidade por volta das 9h30 da manhã (horário local) de 13 de maio, em Pequim.
A empresa opera seus carros com um software que permite monitoramento centralizado.
No momento do incidente, não havia passageiros a bordo, e o veículo acionou automaticamente uma parada de emergência, o que evitou colisões ou ferimentos, segundo a Pony.ai. A companhia destacou que equipes de atendimento chegaram ao local em até dois minutos após o alerta.
“Durante o processo de contenção, o veículo pegou fogo”, informou a empresa. “A equipe no local coordenou com as autoridades competentes para executar as medidas de contenção e resolveu o incidente de forma segura e eficaz. A causa específica ainda está sob investigação.”
As ações da Pony.ai caíram mais de 10% durante a madrugada. No acumulado do ano, o papel ainda registra alta superior a 25%.
A empresa opera robotáxis em partes das principais cidades chinesas (Pequim, Xangai e Guangzhou), com uma frota total de mais de 250 veículos no país até o final de novembro.
No fim de abril, a Pony.ai anunciou uma parceria com a Toyota, a BAIC (de Pequim) e a Aion (da GAC) para desenvolver novos veículos robotáxi, que, segundo a empresa, podem reduzir os custos em até 70%.
Montadoras chinesas vêm intensificando a concorrência com rivais dos Estados Unidos, com os carros elétricos fabricados na China ganhando rapidamente espaço no mercado doméstico — muitas vezes às custas da Tesla e de fabricantes estrangeiras tradicionais.
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