Fundadores de startups de IA estão ficando mais jovens; entenda o fenômeno

Os fundadores de algumas das startups mais bem-sucedidas do mundo foram jovens: pense em Bill Gates ou Mark Zuckerberg, ambos com apenas 19 anos quando lançaram seus empreendimentos. No entanto, com a ascensão das startups de inteligência artificial (IA) bilionárias, surge uma nova tendência: seus fundadores, em média, parecem estar ficando cada vez mais jovens.

Um novo relatório divulgado pela Antler, uma empresa global de capital de risco em estágio inicial, revelou que a idade dos fundadores de “unicórnios” de IA caiu de um pico de 40 anos em 2021 para 29 anos em 2024. Para este relatório, a Antler analisou 1.629 unicórnios e 3.512 fundadores globalmente.

Em contrapartida, em outros setores, a idade dos fundadores está, na verdade, aumentando. Em 2014, a média de idade do fundador de um unicórnio era de 30 anos no momento do lançamento, comparada a 34 anos para aqueles que atingiram o status de unicórnio entre 2022 e 2024.

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Diversas startups de IA com fundadores jovens estiveram em destaque no último ano. Alexandr Wang, cofundador da Scale AI, empresa de rotulagem de dados por IA avaliada em US$ 29 bilhões (R$ 155,7 bilhões), tem apenas 29 anos. Wang foi contratado pela Meta em junho, em um acordo de US$ 14,3 bilhões (R$ 76,8 bilhões) com a startup, para liderar a nova unidade de pesquisa em IA da gigante da tecnologia, chamada TBD Labs.

De fato, a antiga equipe de IA generativa da Meta, que era liderada pelo “padrinho da IA” de 65 anos, Yann LeCun, foi reorganizada após seu modelo de IA Llama 4 não apresentar o desempenho esperado. Isso fez com que Wang se tornasse o gestor de LeCun e sinalizou o desejo de Zuckerberg de trazer um líder de IA mais “raçudo” e empreendedor, para que a Meta pudesse avançar mais rápido no espaço da IA.

Enquanto isso, a Mercor, uma plataforma de recrutamento e seleção baseada em inteligência artificial, também foi cofundada por Brendan Foody, Adarsh ​​Hiremath e Surya Midha, todos com 22 anos atualmente. 

Fridtjof Berge, cofundador e diretor de negócios da Antler, disse à CNBC Make It que as qualidades fundamentais nos fundadores mudaram para a capacidade de “agir rápido e quebrar coisas” e “iterar, testar e melhorar continuamente”.

Berge afirmou: “Talvez seja ainda mais importante agora experimentar… enquanto outras coisas que ainda são importantes, mas menos essenciais agora, são ter estado em um setor por muito tempo ou ter aprendido os manuais sobre como pensar tradicionalmente na escala de uma nova empresa”.

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Experiência corporativa “importa menos”

Fridtjof explicou que a expectativa de experiência de mercado para os fundadores agora é vista como menos crucial do que ser determinado e empreendedor.

“Ao refletir sobre isso… a disposição e a capacidade de experimentar na era da IA provavelmente contam mais do que a experiência corporativa tradicional ou o tempo de serviço em empresas”, disse ele.

Berge acrescentou que “importa menos” ter muita experiência na construção de empresas tradicionais e que isso pode, na verdade, ser contraproducente. “Você pode acabar não pensando com uma mentalidade de ‘folha em branco'”, disse ele. “Acredito que, para ser tecnicamente fluente com muitas das tecnologias mais recentes e promissoras que estão surgindo, às vezes ajuda ser jovem, porque é isso que você aprendeu recentemente em sua formação.”

De fato, o relatório da Antler descobriu que as startups de IA estão escalando dois anos mais rápido do que todos os outros setores, atingindo o status de unicórnio em uma média de 4,7 anos. Exemplos de startups de IA em rápida expansão em 2025 foram Mistral, Lovable e Suno AI.

E como o próprio exemplo de Zuckerberg prova, executar uma ideia ousada em um dormitório de faculdade pode levar a um sucesso fenomenal. “Ele era extremamente jovem e definitivamente se adaptou, se ajustou e agora está escalando uma das maiores empresas do mundo”, disse Berge.

A empresa de capital de risco Leonis publicou seu relatório Leonis AI 100 em novembro e também descobriu que os fundadores de startups de IA tinham uma idade mediana de 29 anos no momento da fundação. A maioria dos fundadores está na casa dos 20 e poucos anos, muitas vezes vindo diretamente da academia ou de laboratórios de pesquisa, em vez de carreiras corporativas.

Berge observou que, embora os jovens de 20 e poucos anos tenham qualidades que permitem que as empresas se movam rapidamente, a liderança pode muitas vezes mudar de mãos à medida que a empresa amadurece. “Não é novidade que fundadores precoces ou jovens iniciem empresas… mas isso não garante que todos os que estão criando unicórnios agora serão os que liderarão essas empresas daqui a cinco ou dez anos”, concluiu.

Cauê Rigamonti

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