A corrida para levar internet de alta velocidade a qualquer ponto do planeta mobiliza investimentos bilionários de gigantes da tecnologia e do setor aeroespacial.
Amazon, do bilionário Jeff Bezos, e SpaceX – dona da Starlink, de Elon Musk – são os principais players que concentram investimentos em lançamentos de satélites e infraestrutura de internet via satélite, de olho em um mercado que pode movimentar pelo menos US$ 40 bilhões até 2030, segundo projeções do Boston Consulting Group.
Google e Meta já estiveram de olho no setor, apostando em projetos e investimentos relacionados à conectividade por satélite, mas seus esforços foram limitados e não avançaram para constelações próprias em operação.
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Amazon e o Projeto Kuiper
Anunciado em 2019, o Projeto Kuiper prevê mais de 3.200 satélites em órbita baixa. A meta, imposta pela Comissão Federal de Comunicações (FCC), é colocar 1,6 mil unidades em operação até julho de 2026.
Analistas do Bank of America estimam que o investimento total pode chegar a US$ 23 bilhões, sem contar os terminais de clientes.
Em 2025, cada lançamento está orçado em cerca de US$ 150 milhões, e a produção de satélites no quarto trimestre deve consumir US$ 1,1 bilhão. A Amazon já contratou mais de 80 missões com a SpaceX, United Launch Alliance (ULA) e Blue Origin.
Caso conquiste 30% desse mercado até 2032, a Amazon poderia gerar US$ 7,1 bilhões em vendas anuais com o Kuiper, estimam analistas.
O lançamento de 24 satélites do projeto estava previsto para este domingo (10), mas foi adiado para a manhã de segunda-feira (11) após a missão ser abortada 29 segundos antes da decolagem.
SpaceX e a Starlink
A SpaceX, de Elon Musk, é responsável pela Starlink, a maior constelação de satélites já colocada em operação. Com cerca de 8 mil satélites ativos e 5 milhões de clientes, a empresa investiu desde 2019 mais de US$ 10 bilhões no projeto, segundo declarações oficiais de Musk.
Cada lançamento do Falcon 9 custa cerca de US$ 67 milhões para voos próprios, valor inferior ao de concorrentes devido à reutilização de foguetes.
Google investe em parcerias estratégicas
O Google chegou a investir US$ 900 milhões na SpaceX, em 2015, para apoiar a Starlink e expandir infraestrutura de nuvem. Hoje, a empresa não mantém constelação própria, mas atua como parceira tecnológica e hospeda dados de operadoras como SES, OneWeb e a própria Starlink. A gigante também investe em cabos submarinos e data centers para suportar o tráfego global.
A experiência frustrada da Meta
A Meta tentou entrar no mercado com a divisão Meta Connectivity, desenvolvendo o satélite Athena e outras tecnologias para levar internet a áreas remotas. Entre 2015 e 2021, investiu cerca de US$ 1 bilhão em projetos de satélite, drones e transmissão a laser.
O plano foi abandonado antes do lançamento, e parte da equipe e ativos foi vendida à Amazon para integrar o Projeto Kuiper. Desde 2022, a Meta concentra esforços em cabos submarinos, como o 2Africa e o Project Waterworth.
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