Amazon anunciou que encerrará em 30 de setembro o Mechanical Turk, plataforma que conecta trabalhadores a pequenas tarefas digitais.
A plataforma foi lançada em 2005 como uma forma de distribuir tarefas fáceis para humanos, mas complexas demais para computadores.
Jeff Bezos descreveu anteriormente o serviço como “inteligência artificial artificial”.
A Amazon encerrará em breve sua plataforma de trabalho colaborativo Mechanical Turk, que existe há 21 anos, informou a empresa nesta terça-feira (25).
“Avaliamos regularmente nossos programas, ferramentas e serviços e fazemos ajustes com base nessas avaliações”, informou um aviso publicado no site do Mechanical Turk, ou MTurk. “Após uma avaliação, tomamos a decisão de encerrar o AWS Mechanical Turk, com efeito a partir de 30 de setembro de 2026.”
Lançado em 2005, o Mechanical Turk conecta grandes grupos de trabalhadores a tarefas digitais simples, ou “Tarefas de Inteligência Humana”, que normalmente pagam alguns centavos por tarefa. Elas incluem rotular dados, transcrever áudio ou vídeo ou responder a pesquisas.
O fundador da Amazon, Jeff Bezos, descreveu o serviço como “inteligência artificial artificial”, já que ele distribuía tarefas que podiam ser facilmente realizadas por humanos, mas se mostravam complexas demais para computadores.
O serviço recebeu esse nome em referência ao Mechanical Turk original, um robô jogador de xadrez do século 18 que, na verdade, era controlado por um mestre de xadrez humano. A Amazon concebeu originalmente a ideia para ajudar a rotular grandes volumes de dados em sua extensa loja online, informou o The New York Times.
Em determinado momento, a plataforma atendia a mais de 500 mil trabalhadores, também chamados de turkers, segundo a Amazon. Mas, nos últimos anos, o MTurk estava “em declínio”, afirmou Krista Pawloski, trabalhadora de dados e organizadora da Turkopticon, grupo de defesa dos trabalhadores de dados.
Os modelos de IA avançaram rapidamente desde o lançamento do MTurk, enquanto um número crescente de startups de dados, como Scale AI, Mercor e Prolific, entrou no mercado para recrutar trabalhadores para treinar os modelos.
A Amazon também buscou aproveitar a demanda por treinamento de IA ao promover o MTurk como uma fonte de anotação de dados para seu serviço SageMaker.
“Os trabalhadores estão disponíveis 24 horas por dia, sete dias por semana”, segundo uma página da Amazon Web Services. “Normalmente, você obtém o retorno mais rápido para suas tarefas de revisão humana e trabalhos de rotulagem quando utiliza a força de trabalho do Amazon Mechanical Turk.”
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Pawloski afirmou que a Amazon parecia investir menos recursos na melhoria do MTurk ao mesmo tempo em que surgiam mais serviços de rotulagem de dados, levando muitos turkers a migrar para plataformas concorrentes.
Representantes da Amazon não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Foram levantadas dúvidas sobre a qualidade de alguns dados gerados na plataforma. Um estudo de 2023 realizado por pesquisadores acadêmicos na Suíça constatou que até 46% dos trabalhadores do Mechanical Turk usavam modelos de IA para concluir tarefas.
No mês passado, a Amazon informou que deixaria de aceitar novos clientes do Mechanical Turk, o que muitos trabalhadores interpretaram como um sinal de que o serviço seria encerrado em breve.
Algumas empresas de seguros e viagens ainda dependem do MTurk para trabalhadores de dados e agora estão correndo para encontrar plataformas alternativas, afirmou Pawloski.
Pawloski começou a trabalhar como turker em 2008, enquanto estava em licença-maternidade, para obter renda complementar, antes de passar a trabalhar em tempo integral na plataforma quando perdeu o emprego em 2012, para ajudar a cuidar de seu filho com necessidades especiais. Em 2019, ela começou a atuar na organização Turkopticon, que originalmente se concentrava nos trabalhadores do Mechanical Turk antes de ampliar sua atuação para trabalhadores de dados de forma mais abrangente.
O Mechanical Turk e outras plataformas de anotação de dados proporcionam “renda significativa” e horários flexíveis, de forma semelhante a outros trabalhos da economia de aplicativos, como serviços de transporte por aplicativo ou entrega de pacotes do Amazon Flex, com o benefício adicional de serem remotos e facilmente realizados por meio de um smartphone, afirmou Pawloski.
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