Em outubro de 2021, o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, direcionou sua empresa de mídia social, avaliada em trilhões de dólares, para um novo rumo. O Facebook mudou seu nome para Meta, e Zuckerberg estabeleceu um novo horizonte, o metaverso.
“Havia realmente uma necessidade e um desejo, na época, de que o Facebook, a empresa, se reinventasse em algo diferente”, disse Leo Gebbie, analista principal e diretor da CCS Insight. “A empresa Facebook queria deixar claro que era mais do que apenas aquele site de rede social.”
A visão de Zuckerberg e o potencial do metaverso
Embora o termo metaverso seja anterior ao Facebook, as ambições de Zuckerberg para o metaverso já existiam dentro da Meta desde 2014, quando o Facebook comprou a desenvolvedora de fones de realidade virtual Oculus e lançou a Reality Labs.
Sete anos e uma pandemia global depois, a receita da indústria global de videogames ultrapassou $193 bilhões (aproximadamente R$ 974 bilhões). A Meta — e Wall Street — viram uma oportunidade de capitalizar sobre uma população cada vez mais online, surfando na onda dos fones de realidade virtual.
“Havia uma sensação em 2020 e início de 2021 de que essa era uma tecnologia pronta, que finalmente ia decolar”, diz Gebbie. “Tivemos muitos falsos começos na realidade virtual no passado.”
O lançamento do Horizon Worlds
Em dezembro de 2021, o Horizon Worlds foi lançado nos EUA, marcando a entrada da Meta no espaço de plataformas de realidade virtual de mundo aberto.
A Meta tinha um objetivo de curto prazo de alcançar 500 mil usuários ativos mensais no Horizon Worlds até o final do ano. Mas seus objetivos de longo prazo eram mais ambiciosos. Em junho de 2022, Zuckerberg disse a Jim Cramer da CNBC que esperava um bilhão de usuários até o final da década, realizando “centenas de dólares em e-commerce cada um”.
A empresa ainda tem um longo caminho pela frente.
Desafios enfrentados pela meta
Um relatório interno publicado pelo Wall Street Journal em 2022 revelou que o Horizon Worlds estava registrando apenas cerca de 200 mil usuários ativos mensais, menos de um ano após o lançamento. E agora, três anos depois, o termo metaverso praticamente desapareceu do debate público, com o Google Trends indicando uma queda acentuada nas buscas pelo termo após 2022.
Para piorar, o Reality Labs está perdendo dinheiro, acumulando $58 bilhões (aproximadamente 293 bilhões de reais) em perdas operacionais desde 2020. No entanto, encontrou algum sucesso em realidade aumentada, através de sua parceria de óculos AR com a Ray-Ban.
A Meta não respondeu ao pedido de comentário da CNBC.
— Jonathan Vanian da CNBC contribuiu para este relatório.
