Quem é o juiz de 92 anos que conduz o processo contra Nicolás Maduro nos EUA

Aos 92 anos, o juiz federal Alvin K. Hellerstein é o magistrado responsável por conduzir o processo contra o venezuelano Nicolás Maduro na Justiça dos Estados Unidos. Nascido em 1933, em Nova York, Hellerstein integra o Tribunal Distrital do Distrito Sul de Nova York, uma das cortes federais mais influentes do país, com sede em Manhattan — palco de alguns dos casos de maior impacto político, econômico e institucional da história recente americana.

Com uma trajetória marcada por decisões de alto risco jurídico e repercussão global, Hellerstein já esteve à frente de processos ligados aos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, além de ter presidido o julgamento do produtor de cinema Harvey Weinstein, em um dos casos mais emblemáticos do movimento #MeToo.

O magistrado também ganhou destaque recente ao impedir o uso da Lei de Inimigos Estrangeiros pelo então presidente Donald Trump, além de se posicionar de forma crítica contra deportações de imigrantes para prisões em outros países — decisões que reforçaram seu perfil independente e institucionalmente rigoroso.

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No processo atual, Maduro e sua esposa, Cilia Flores, se declararam inocentes das acusações federais, que incluem tráfico internacional de drogas e outros crimes. Durante a audiência de custódia, realizada nesta segunda-feira (5) no tribunal federal de Nova York, Maduro afirmou ao juiz que é o presidente da Venezuela e disse ter sido “sequestrado”.

O casal foi capturado no sábado (3) durante uma operação militar norte-americana em Caracas e transferido para um presídio em Nova York. Ambos devem retornar ao tribunal em 17 de março, data prevista para novos depoimentos. Ao deixar a audiência, Maduro declarou em espanhol: “Sou um prisioneiro de guerra.”

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Juiz em senior status, mas no centro das decisões estratégicas

Nomeado juiz federal em 1998, durante o governo do presidente Bill Clinton, Hellerstein foi indicado em 15 de maio daquele ano para ocupar a vaga deixada por Louis L. Stanton. A confirmação pelo Senado ocorreu em 21 de outubro de 1998, com a comissão oficial no dia seguinte.

Desde 30 de janeiro de 2011, o magistrado atua em regime de senior status, modalidade que permite a juízes federais experientes manterem atividade parcial no Judiciário. Mesmo assim, Hellerstein segue plenamente habilitado a conduzir processos de alta complexidade e repercussão internacional, como o caso envolvendo o governo venezuelano — hoje observado de perto por investidores, governos e mercados globais.

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Formado pela Universidade Columbia, concluiu o bacharelado no Columbia College em 1954 e obteve o doutorado em Direito pela Columbia Law School em 1956. No início da carreira, atuou como assessor jurídico do juiz Edmund Palmieri, também no Tribunal Distrital do Sul de Nova York.

Antes de chegar à magistratura federal, Hellerstein construiu uma carreira diversificada: integrou o Corpo Jurídico do Exército dos Estados Unidos (JAG Corps) entre 1957 e 1960 e, posteriormente, exerceu advocacia privada em Nova York por quase quatro décadas, de 1960 a 1998.

(com informações do Estadão Conteúdo)

Lia Garcia

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