A disputa comercial entre Estados Unidos e China pode gerar oportunidades para o Brasil ampliar sua participação nas exportações de milho, especialmente com foco no mercado chinês. A avaliação é de Paulo Bertolini, presidente da Associação Brasileira dos Produtores de Milho (Abramilho), que comentou o cenário em entrevista ao jornal Real Time, do Times Brasil — Licenciado Exclusivo CNBC.
Segundo Bertolini, o Brasil iniciou recentemente suas relações comerciais com a China no setor de milho. “O protocolo fitossanitário começou em 2022. Em 2023, a gente vendeu muito milho para a China. Foi o maior destino do milho brasileiro”, afirmou. No entanto, ele explica que em 2024 houve uma queda nas exportações devido a uma boa safra chinesa e à manutenção do fornecimento dos Estados Unidos, sendo o terceiro maior fornecedor de milho para a China.
Atualmente, os Estados Unidos lideram a produção mundial de milho, seguidos pela China e pelo Brasil. O Brasil, porém, ocupa a segunda posição no ranking global de exportações. A expectativa da Abramilho é de que parte da demanda antes atendida pelos Estados Unidos possa ser redirecionada para o Brasil, especialmente diante do aumento de tarifas entre os dois países.
“Pode ser que parte dessa produção que hoje viria dos Estados Unidos, que é em torno de 2 milhões de toneladas, pudesse migrar para o Brasil, uma vez que o Brasil já tem o protocolo fitossanitário aprovado com a China”, afirmou.
Bertolini destacou que outros países também podem aumentar as compras do milho brasileiro, como Japão, Coreia do Sul e Espanha, que já possuem acordos fitossanitários com o Brasil e tradicionalmente importam milho tanto do Brasil quanto dos Estados Unidos. “O Japão, por exemplo, o ano passado chegou a trazer dos Estados Unidos em torno de 12 milhões de toneladas. Ele também importa do Brasil em torno de 2,5 milhões de toneladas”, disse.
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Regulação
No entanto, para alcançar mercados que compram exclusivamente dos Estados Unidos, seria necessário um processo de adequação regulatória. “Para o Brasil entrar, precisaria fazer também todo o processo de aprovações nos órgãos regulatórios, uma vez que tanto a nossa produção como a americana é proveniente de biotecnologia. Existe um processo técnico e burocrático um tanto quanto demorado.”
Ao comentar a percepção interna de que o milho está caro no mercado brasileiro, Bertolini afirmou que o valor é determinado pelo mercado internacional. “O milho brasileiro não é estabelecido o preço pelos produtores. É uma commodity internacional cujo preço é balizado pelo mercado internacional. Se o nosso milho fosse caro, a gente não exportava para mais de 100 países.”
Ele explicou que o Brasil tem três safras de milho: a primeira, concentrada no Sul; a segunda, conhecida como safrinha e atualmente a maior; e a terceira, menor, com destaque no Nordeste. “Esse ano pode chegar próximo a 95 milhões de toneladas ou até 100 milhões, a depender da condição climática. Ano passado, já tivemos 34 milhões de toneladas de excedente de produção.”
Para escoar esse excedente, o setor depende da demanda externa. “Nós precisamos do mercado internacional para também colocar essa nossa produção. Isso tem acontecido todos os anos desde 2010, mais ou menos.”
Importância do milho para o Brasil
O presidente da Abramilho afirmou que o milho brasileiro é produzido em propriedades de diferentes portes e tem crescido em importância frente à soja. “O Brasil vai ser o país do milho, não o país da soja. Nada contra a soja, porque quem planta milho também planta soja, mas ele vai ser conhecido como país do milho.”
Apesar do potencial de crescimento, Bertolini alertou para gargalos de infraestrutura que afetam a armazenagem e a logística de transporte do milho. “Hoje, por exemplo, os preços de milho subiram um tanto porque nós não tivemos condição de armazenar o milho da segunda safra para esse momento atual por falta de espaço e armazéns. Nós temos um déficit de armazenagem de 120 milhões de toneladas.”
Para superar essas limitações, o setor defende investimentos em infraestrutura. “Nós vamos precisar investir muito em infraestrutura, começando pela armazenagem dentro da fazenda, rodovia, ferrovia e portos, para que essa dinâmica do crescimento da agricultura brasileira continue andando nos próximos anos.”
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