CEO de seguradora dos EUA é morto a tiros em Nova York; polícia caça suspeito

Brian Thompson, CEO da unidade de seguros do UnitedHealth Group, foi morto a tiros na manhã desta quarta-feira (4), em frente ao hotel Hilton, em Midtown Manhattan. O Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) classificou o caso como um “ataque planejado e premeditado”.

Até o momento, nenhuma prisão foi realizada. O departamento divulgou imagens de um homem encapuzado e oferece uma recompensa US$ 10 mil (cerca de R$ 60 mil) por informações que levem à captura do suspeito.

Detalhes do ataque

O ataque ocorreu por volta das 6h46 (8h46 de Brasília), quando Thompson se dirigia ao evento anual de investidores do UnitedHealth Group, programado para começar às 8h (10h de Brasília).

Segundo o NYPD, o atirador já estava no local cerca de 5 minutos antes de Thompson aparecer e esperou pela vítima em uma área próxima ao hotel. Ao avistá-lo, o suspeito saiu de trás de um carro e disparou várias vezes, atingindo Thompson nas costas e na perna.

Brian Thompson

Os disparos foram realizados com uma arma que pode ter sido equipada com um silenciador, segundo fontes próximas ao caso.

Após o ataque, o suspeito fugiu a pé por um beco entre as ruas 54ª e 55ª, antes de pegar uma bicicleta elétrica e seguir em direção ao Central Park. Imagens de câmeras de segurança mostram o atirador usando uma máscara preta, jaqueta com capuz, mochila cinza distinta e tênis preto e branco.

A comandante de policia Jessica Tisch afirmou que tudo indica que esse foi um ataque “premeditado, planejado, com alvo certo”.

“Isso não parece ter sido um ato de violência aleatória”, disse ela.

Investigação

O NYPD encontrou no local três projéteis intactos, três cápsulas deflagradas e um telefone celular.

A esposa de Thompson, Paulette, informou à NBC News que ele vinha recebendo ameaças, possivelmente relacionadas à falta de cobertura de seguros. Apesar disso, Thompson não alterou seus hábitos de viagem.

Os cartuchos encontrados no local onde o CEO foi morto a tiros tinham as palavras “negar”, “defender” e “depor” escritas neles, segundo um alto funcionário da lei de Nova York informado sobre a investigação à NBC News.

Impacto e reação

Thompson, de 50 anos, liderava a UnitedHealthcare, maior seguradora privada dos Estados Unidos, que gerou mais de US$ 281 bilhões em receita no último ano, representando mais de dois terços do faturamento do UnitedHealth Group. Ele ingressou na empresa em 2004 e assumiu o cargo de CEO da unidade de seguros em 2021.

O evento de investidores do grupo foi cancelado após o ocorrido. Andrew Witty, CEO do UnitedHealth Group, lamentou o acontecimento durante a abertura do evento. “Estamos lidando com uma situação médica muito séria com um de nossos membros”, disse ele.

O governador de Nova York, Kathy Hochul, afirmou estar acompanhando o caso e direcionou a polícia estadual a apoiar o NYPD na investigação. Em Minnesota, onde Thompson residia, o governador Tim Walz descreveu o incidente como uma “perda terrível para a comunidade empresarial e de saúde”.

Legado

Thompson era reconhecido como uma figura importante no setor de saúde. Valedictorian da Universidade de Iowa, ele construiu uma carreira sólida em finanças antes de ingressar na UnitedHealth. Seu trabalho como CEO focava em expandir programas governamentais e otimizar a eficiência operacional da empresa.

O UnitedHealth Group divulgou um comunicado expressando choque e tristeza pela perda, descrevendo Thompson como “um colega altamente respeitado e amigo de todos que trabalharam com ele.”

Contexto adicional

O UnitedHealth Group ainda enfrenta os impactos de um ataque de ransomware em fevereiro, que comprometeu informações de saúde de pelo menos 100 milhões de pessoas. Apesar do ataque e da tragédia envolvendo seu CEO, as ações da empresa subiram mais de 1% na quarta-feira.