Após a fusão com a Skydance, a Paramount comprou os direitos do UFC e vai pagar em média de US$ 1,1 bilhão por ano, totalizando US$ 7,7 bilhões. Foram adquiridos 13 eventos principais e 30 “Fight Nights”, anunciaram ambas as empresas em comunicado.
Todas as lutas e eventos serão transmitidos nos EUA pelo streaming Paramount+, e eventos selecionados serão exibidos simultaneamente na rede CBS. Os pagamentos do acordo são escalonados, com a Paramount pagando menos que US$ 1,1 bilhão nos primeiros anos e valores maiores posteriormente.
A Paramount não cobrará taxas adicionais dos usuários para acesso aos eventos, eliminando o modelo pay-per-view que a ESPN+ utilizava para certos eventos premium do UFC. A ESPN, da Disney, pagava em média US$ 500 milhões por cinco anos pelos direitos do UFC. Esse acordo termina no final de 2025.
“O modelo pay-per-view é coisa do passado”, disse Mark Shapiro, presidente e diretor de operações do TKO Group, em entrevista.
“O que continua no pay-per-view? Boxe? Filmes no DirecTV? É um modelo ultrapassado e antiquado. Por isso, foi fundamental para nós — desculpe o trocadilho — oferecer tudo em um só lugar, especialmente para nossos fãs mais jovens nos estados menos visitados. Quando eles descobrirem, ‘Espera, se eu assinar o Paramount+ por US$ 12,99 por mês, vou ter automaticamente as lutas numeradas do UFC e todo o restante do portfólio?’ Essa é uma mensagem que queremos amplificar.”
Foram dias movimentados para a Paramount e TKO. Na quinta-feira, a Paramount vendeu oficialmente o controle da empresa para a Skydance Media, trazendo uma nova liderança liderada pelo CEO David Ellison.
Também na semana passada, a TKO fechou um acordo de cinco anos e US$ 1,6 bilhão com a ESPN pelos direitos nos EUA dos eventos premium ao vivo da WWE. UFC e WWE se fundiram para formar a TKO em 2023.
A liderança da TKO inicialmente acreditava que venderia apenas os 30 eventos “Fight Night” para a Paramount e os eventos premium numerados para outro parceiro de mídia, disse Shapiro. Quando o acordo entre Skydance e Paramount foi fechado na quinta-feira, as duas partes negociaram esse acordo em 48 horas, afirmou ele.
Ellison afirmou em entrevista que era importante comprar o pacote completo do UFC devido à escassez de direitos esportivos disponíveis nos próximos anos.
Com os direitos da Fórmula 1 provavelmente destinados à Apple e a Major League Baseball aguardando até 2028 para reorganizar seus principais pacotes de mídia, não haverá muitos ativos esportivos de alto nível disponíveis para a Paramount adquirir.
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“O UFC é um ativo raro que aparece cerca de uma vez por década”, disse Ellison em entrevista. Ele também se declarou fã do UFC.
Os eventos do UFC são atraentes para serviços de streaming porque ocorrem durante todo o ano — mantendo os fãs pagando pelas assinaturas mensais com menos incentivo para cancelar sazonalmente em comparação com outros esportes.
São 43 eventos ao vivo por ano, totalizando 350 horas de programação ao vivo.
A Paramount demonstrou interesse em adquirir os direitos internacionais do UFC para complementar os direitos nos EUA, disse a empresa em comunicado.
Esses direitos são renovados continuamente, com cerca de um terço deles disponíveis a cada ano. As lutas do UFC estão atualmente disponíveis em mais de 210 países.
A Paramount terá uma janela exclusiva de 30 dias para negociar os direitos de cada país quando estiverem para renovação, disse Shapiro.
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