A Paramount Skydance disse na segunda-feira que concordou em adquirir a publicação online The Free Press, nomeando sua co-fundadora e CEO, Bari Weiss, como editora-chefe da CBS News.
A nova publicação digital (upstart), que foi lançada por Weiss em 2021, será unida à CBS News. A Paramount disse na segunda-feira que a The Free Press tem 1,5 milhão de assinantes, dos quais mais de 170 mil são assinaturas pagas.
Weiss fundou a The Free Press depois de renunciar à página de opinião do The New York Times em 2020.
“Weiss moldará as prioridades editoriais, defenderá os valores centrais em todas as plataformas e liderará a inovação na forma como a organização reporta e entrega as notícias”, disse a Paramount em um comunicado à imprensa.
A aquisição, pela qual a Paramount Skydance teria pago US$ 150 milhões, é o mais recente de uma série de movimentos estratégicos do CEO David Ellison desde que a fusão da Paramount e Skydance foi concluída em agosto.
A aquisição também ocorre no momento em que a Paramount e a CBS encontram uma saída de uma linha de fogo política, após um acordo de US$ 16 milhões com o presidente Donald Trump por causa de uma entrevista do “60 Minutes” com a então vice-presidente Kamala Harris.
Em vista do processo, a Paramount concordou em contratar um ombudsman para a CBS News com o objetivo de examinar seu trabalho e investigar queixas de viés político. E logo após o acordo, a fusão há muito esperada entre a Paramount e a Skydance obteve a aprovação federal necessária.
Em um memorando à equipe na segunda-feira, o CEO da Paramount Skydance, David Ellison, abordou o ambiente político nos EUA — e como ele tem pesado sobre a mídia.
“Acho que todos podemos concordar que a temperatura do discurso social de nossa nação parece mais alta do que nunca. Muitas vezes, o espaço antes reservado para o diálogo ponderado foi consumido pela divisão partidária e disputas hostis”, disse Ellison no memorando. “Se quisermos seguir em frente, devemos encontrar o caminho de volta aos ideais que moldaram tanto o nosso país quanto a própria civilização: troca aberta de ideias, debate vigoroso, mas respeitoso, e uma consideração genuína pelas crenças e tradições dos outros.”
“Este desafio se estende à mídia. Embora tenha sido fundada com a missão de informar o público e promover a discussão sobre os assuntos do dia, muitas vezes se tornou uma plataforma que amplifica o próprio partidarismo que está dilacerando nossa sociedade”, disse Ellison no memorando.
Weiss, que se reportará a Ellison, também enviou uma nota aos funcionários da CBS News na segunda-feira.
“Meu objetivo nos próximos dias e semanas é conhecer vocês. Quero ouvir de vocês sobre o que está funcionando, o que não está e suas ideias sobre como podemos tornar a CBS News a organização de notícias mais confiável da América e do mundo”, disse Weiss em seu memorando. “Vou abordar isso da maneira que qualquer repórter faria — com uma mente aberta, um bloco de notas novo e um prazo urgente.”
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Manual de estratégias da Paramount
Logo após a Paramount Skydance fechar sua parceria e Ellison assumir o comando, a empresa anunciou um acordo de sete anos, no valor de US$ 7,7 bilhões, por direitos de mídia para se tornar a casa exclusiva nos EUA para a organização de artes marciais mistas UFC, do TKO Group, a partir de 2026.
Mais recentemente, a empresa anunciou um acordo de longo prazo para direitos de mídia com a Zuffa Boxing, a nova promoção formada pela TKO e pelo conglomerado de entretenimento da Arábia Saudita, Sela, a partir de 2026.
Aumentar o slate de conteúdo da Paramount também tem sido fundamental para os movimentos recentes da empresa.
Ellison assinou um acordo que garantiu os direitos de desenvolver, produzir e distribuir um longa-metragem live-action baseado na franquia de videogames Call of Duty da Activision. Ele também fechou um acordo de distribuição de três anos com a Legendary. E a empresa está trazendo a equipe criativa de Matt e Ross Duffer, mais conhecidos como Duffer Brothers — criadores do sucesso da Netflix “Stranger Things.”
A Paramount também está trabalhando com um banco de investimento e explorando uma proposta para adquirir a Warner Bros. Discovery, a CNBC reportou anteriormente.
Além disso, Ellison também tem feito algumas contratações notáveis para sua equipe desde que a fusão foi fechada.
No final de setembro, a Paramount anunciou a nomeação de Makan Delrahim, que fazia parte da firma de advogados que aconselhou a Skydance durante o processo de fusão, como diretor jurídico (chief legal officer). Delrahim é também o ex-vice-procurador-geral que supervisionou a divisão antitruste do Departamento de Justiça dos EUA durante a primeira administração Trump, quando a aquisição da 21st Century Fox da Fox Corp. pela Disney foi concluída.
A empresa também adicionou Dennis Cinelli, que atualmente atua como CFO da Scale AI, como diretor independente ao seu conselho; e contratou Dane Glasgow como seu diretor de produtos (chief product officer). Glasgow trabalhou anteriormente na Meta, Google, eBay e Microsoft.
Ellison disse que haverá um foco em IA e avanços tecnológicos para os serviços de streaming da empresa, bem como em outras partes da companhia.
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