Fabricante do Post-it enfrenta julgamento na Bélgica por “químicos eternos”

Centenas de belgas que vivem perto de uma fábrica da 3M processaram a multinacional americana, fabricante do Post-it e da fita Scotch, por poluição causada pelos chamados “químicos eternos”, em um julgamento que começa nesta terça-feira (24).

Os moradores pedem quase 30 milhões de euros (US$ 35 milhões) no total por possíveis danos, no mais recente de uma série de processos judiciais ao redor do mundo que giram em torno dos prejuízos causados pelas substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS).

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Níveis anormais de poluição no solo e na água subterrânea foram detectados em 2021 nas proximidades de uma unidade da 3M em Zwijndrecht, nos arredores da cidade portuária de Antuérpia.

Risco iminente

Uma campanha posterior de coleta de sangue confirmou que centenas de pessoas que vivem na região foram expostas a concentrações muito elevadas de ácido perfluorooctanossulfônico (PFOS), integrante da família dos PFAS usado como agente impermeabilizante.

A 3M afirmou que deixou de produzir PFAS na fábrica, inaugurada na década de 1970, desde 2024, e que iniciou uma operação de remediação do solo na área.

No entanto, Geert Lenssens, advogado dos autores da ação, disse que cerca de 1.400 moradores buscam uma indenização de 20 mil euros cada para cobrir necessidades futuras, acusando o grupo americano de “perturbações excessivas à vizinhança”.

“Uma doença pode levar várias décadas para se desenvolver, como vimos com o amianto”, afirmou Lenssens, acrescentando que os imóveis de seus clientes na região também podem sofrer desvalorização.

Químicos produzidos pelo homem

O caso, analisado por um juiz de Antuérpia, está previsto para durar três dias e ocorre após uma ação bem-sucedida movida por outra família local contra a 3M no mesmo tribunal, segundo Lenssens. A decisão não é esperada antes de um mês.

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Frequentemente chamados de “químicos eternos” por levarem um tempo extremamente longo para se decompor, os PFAS são substâncias produzidas pelo homem que repelem calor, água e óleo, sendo utilizados em panelas antiaderentes, carpetes resistentes a manchas e outros produtos.

Esses compostos vêm sendo cada vez mais restritos ao redor do mundo devido a seus efeitos adversos à saúde.

A exposição crônica, mesmo em baixos níveis, tem sido associada a danos no fígado, colesterol alto, redução da resposta imunológica, baixo peso ao nascer e vários tipos de câncer.

A 3M informou à AFP que atualmente realiza uma operação de limpeza em larga escala em Zwijndrecht, após um acordo firmado em 2022 com as autoridades locais, pelo qual se comprometeu a investir meio bilhão de euros em medidas de remediação.

A empresa, que também enfrenta processos nos Estados Unidos por seu uso de PFAS, declarou que encerrará toda a fabricação dessas substâncias até o fim de 2025.

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Sofia Bianco

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