A fabricante de automóveis sueca Volvo Cars anunciou, nesta quinta-feira (6), um aumento de 12% no lucro operacional anual e uma receita recorde, mas alertou para desafios severos no mercado, devido à intensificação da concorrência em veículos elétricos e tarifas globais.
A montadora, que tem como acionista majoritária a chinesa Geely Holding, registrou um lucro operacional de 22,3 bilhões de coroas suecas (US$ 2,04 bilhões) em 2024, com um aumento de 8% nas vendas.
No entanto, o lucro caiu 28% nos últimos três meses do ano, afetado por uma perda única de 1,7 bilhão de coroas relacionada à joint venture com a desenvolvedora sueca de baterias Northvolt, a Novo Energy.
As vendas no quarto trimestre aumentaram 1% em relação ao ano anterior, mas caíram 6% na China e 2% nos EUA.
A empresa manteve a previsão de alcançar uma margem de lucro operacional (EBIT) de 7% a 8% até 2026, mas disse que 2025 será um “ano de transição e desafios” rumo às suas ambições de crescimento de longo prazo, com expectativa de crescimento de mercado mais lento e “descontos crescentes” no setor.
A Volvo Cars afirmou que será difícil igualar os volumes e a rentabilidade de 2024.
As ações caíram 6% na abertura do mercado europeu nesta quinta-feira. Muitas montadoras estão enfrentando desafios devido à crescente concorrência e aos altos gastos no setor de veículos elétricos, incluindo grandes players como a Tesla.
Em setembro, a Volvo Cars abandonou seu plano de vender apenas veículos elétricos até 2030, citando “diferentes ritmos de adoção” por parte dos consumidores.
Em 2024, a participação de vendas de veículos elétricos a bateria subiu para 23%, em comparação com 16% no ano anterior.
“Considero um desempenho razoável, dado o nível de turbulência que vimos em 2024,” disse o CEO da Volvo Cars, Jim Rowan, à CNBC. “Em 2025, acho que essa turbulência vai aumentar, com tarifas comerciais, geopolítica e mudanças políticas.
Além disso, acredito que a transição para EVs pode desacelerar, o que é bom para a Volvo, pois temos tecnologias híbridas suaves e plug-in.”
As ações globais de automóveis foram duramente afetadas na última segunda-feira (3) após o presidente Donald Trump anunciar tarifas de 25% sobre Canadá e México, importantes bases de produção para exportação de veículos para os EUA.
Desde então, a implementação foi adiada por 30 dias. Rowan afirmou que a Volvo Cars está avaliando se precisa mudar suas linhas de produção para se proteger.
A empresa já teve que enfrentar tarifas mais altas para veículos elétricos vindos da China para a União Europeia e transferiu parte da produção para a Bélgica como resultado.
“No ano passado, vimos as tarifas sobre baterias aumentarem de 7,5% para 25% nos EUA se elas forem originárias de países sem acordos de livre comércio,” disse Rowan à CNBC.
“Estamos nos preparando para avaliar se precisamos realocar a produção ou até mesmo mudar fornecedores para diferentes partes do mundo. Será um período turbulento.”
Rowan também destacou que a tecnologia além da eletrificação, como software, conectividade e dados, terá um papel mais relevante no setor.
O alto custo para desenvolver novas tecnologias, como veículos parcialmente autônomos, deve impulsionar consolidações no setor, com discussões recentes sobre fusões entre a Honda e a Nissan no Japão. Sobre a concorrência de players chineses, como a BYD, Rowan afirmou: “O desconto está principalmente no mercado de entrada de EVs em massa.”
Ele acrescentou que a Volvo Cars não atua nesse segmento, concentrando-se em híbridos suaves e plug-in para consumidores premium na China.
“No entanto, acredito que em 2025 veremos descontos adicionais que podem atingir o mercado premium, à medida que marcas ocidentais perdem participação de mercado na China e tentam se recuperar em seus mercados domésticos e globais,” disse Rowan.
“Acho que a hipercompetitividade começa na China, mas acredito que isso vai se espalhar pela Europa e chegar à América do Norte em 2025.”
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