O presidente do Federal Reserve (Fed), Jerome Powell, passou tranquilamente por duas audiências no Capitólio esta semana, mas agora enfrenta um desafio muito maior: a ameaça potencial de que o presidente Donald Trump possa minar sua autoridade ao nomear em breve seu escolhido para chefiar o banco central no próximo ano.
Como Powell testemunhou na quarta-feira (25) perante o Comitê Bancário do Senado, mantendo conversas geralmente cordiais com os parlamentares, Trump estava na cúpula da OTAN em Haia lançando seus ataques mais recentes a um homem que havia indicado para o cargo no Fed há quase oito anos.
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“Acho ele terrível”, disse Trump quando questionado durante uma coletiva de imprensa sobre suas intenções para o próximo líder do Fed. Trump então chamou Powell de “uma pessoa mentalmente mediana”, acrescentando que ele tem “um QI baixo para o que faz” e é “um cara muito político”.
“Acho que ele é uma pessoa muito estúpida, na verdade”, disse Trump.
Embora os xingamentos de Trump contra Powell não sejam particularmente novos, as palavras agora podem sinalizar ação.
Candidatos potenciais
Após as intensas críticas, Wall Street tem se preocupado com a possibilidade de um “presidente sombra”, ou alguém que Trump poderia nomear como um provocador do banco central até o término do mandato de Powell, em maio de 2026.
A conversa impactou os mercados: nesta quinta-feira (26), os investidores aceleraram as apostas em cortes de juros este ano, com três reduções agora com probabilidade de cerca de 60%, em comparação com uma forte probabilidade de duas há apenas alguns dias, de acordo com dados do CME Group. Os rendimentos dos títulos do Tesouro despencaram na ponta mais curta da curva, que é onde o Fed tem sua influência, caindo muito mais do que os da ponta mais longa. O dólar também caiu acentuadamente em relação aos seus pares globais.
Trump confirmou que tem uma lista de potenciais sucessores de Powell reduzida a “três ou quatro pessoas”, sem nomear os finalistas.
O quadro de potenciais candidatos se tornou conhecido: o secretário do Tesouro, Scott Bessent, o diretor do Conselho Econômico Nacional, Kevin Hassett, o ex-governador do Fed, Kevin Warsh, e como uma escolha inesperada interna, Christopher Waller, que é um indicado de Trump para atuar como governador e, ultimamente, tem sido um defensor de taxas de juros mais baixas.
Em alguns círculos, Bessent tem sido considerado um dos favoritos, embora fontes familiarizadas com o pensamento de Trump digam que esse não é necessariamente o caso. O próprio Bessent afirmou não estar interessado no cargo, embora isso possa mudar se Trump o convidar para assumi-lo.
Uma reportagem do The Wall Street Journal na noite de quarta-feira sugeriu que o ex-presidente do Banco Mundial, David Malpass, também está na disputa. A reportagem do Journal indicou que Trump está considerando nomear o sucessor antes do esperado, em uma tentativa de influenciar a política de taxas de juros.
Funcionários da Casa Branca não responderam a um pedido de comentário além das declarações de Trump na coletiva de imprensa.
Um Fed ativo
Há várias questões que tornam problemático o desejo de Trump de nomear um presidente. Por exemplo, não há vagas abertas imediatamente, embora o mandato da governadora Adriana Kugler termine em janeiro de 2026. O mandato de Powell como governador só expira em 2028, embora o mandato do presidente termine no próximo ano.
“Este plano provavelmente não é constitucional e politizaria o Fed por alguns meses antes que a estabilidade fosse restaurada em maio do ano que vem”, observou Greg Valliere, estrategista-chefe da AGF Perspectives, nesta quinta-feira (26). “Mas os danos à independência do Fed seriam consideráveis se Trump se tornasse um coadjuvante monetário, questionando as políticas do Fed neste outono.”
O mais recente tumulto entre Trump e Powell ocorre em um momento movimentado para o banco central.
Nos últimos dias, o Fed tomou duas medidas significativas voltadas para o setor bancário: remover o “risco de reputação” como critério para as avaliações bancárias, uma aparente concordância com a reclamação de Trump sobre o desbancarismo politicamente motivado em grandes instituições, e o relaxamento das regras de capital de reserva para bancos sistemicamente importantes. Esta última medida foi promovida pela vice-presidente de Supervisão, Michelle Bowman, também indicada por Trump, mas considerada, na melhor das hipóteses, uma candidata a presidente do comitê “shadow chair”.
No entanto, a maior reclamação de Trump, ou seja, a recusa do Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC) liderado por Powell em reduzir as taxas de juros, continua sendo um ponto de discórdia.
O presidente do Fed de Chicago, Austan Goolsbee, disse à CNBC em uma entrevista nesta quinta-feira (26) que as ondas políticas não são um fator na tomada de decisões, nem a nomeação de um presidente “shadow chair”.
“Isso não teria efeito sobre o próprio FOMC”, disse Goolsbee. Basta olhar as atas e as transcrições. Dá para ver, palavra por palavra, qual a lógica das decisões, e elas não têm a ver com eleições nem com política partidária.
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