Em uma manhã de sexta-feira na primavera passada, Mark Suman ligou doente para seu trabalho como gerente de projetos de engenharia sênior na Apple e foi para o centro da cidade para um lugar chamado Bitcoin Commons, uma espécie de clube para entusiastas da maior criptomoeda do mundo, situado a poucos quarteirões ao sul do Capitólio do Estado do Texas.
Na época, Suman era, em suas palavras, “um hobbyista ativo”, mexendo com a tecnologia em seu tempo livre. “Na verdade, eu brinquei um pouco com isso dentro da Apple também”, diz ele. “Não há muito que eu possa dizer, além de que estávamos sempre explorando novas tecnologias, e então eu estava brincando com algumas das ferramentas de bitcoin de código aberto dentro da Apple e fazendo algum trabalho exploratório.”
Suman estava lá para o evento anual ‘Bitcoin Takeover’. Ele havia seguido muitos dos palestrantes online e, quando viu o evento surgir em seu feed, tirou o dia de folga para vê-lo pessoalmente. “Eu estava sentado na plateia querendo entrar no espaço e realmente construir algo novo e inovador”, lembrou Suman.
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Transição para o empreendedorismo
O que aconteceu em vez disso foi o início de uma mudança profissional: ele começou uma conversa com um desenvolvedor após uma palestra no Commons e foi apresentado a outros codificadores que estavam finalizando um projeto chamado Mutiny.
Em poucos meses, Suman entregou seu aviso na Apple e, com os desenvolvedores que conheceu, passou para algo maior — cofundando a Open Secret, uma startup que está reinventando como os dados dos usuários são armazenados na nuvem. Em vez de depender de bancos de dados centralizados, a empresa criptografa os dados para cada usuário individual — mesmo após o upload. Assim, se houver uma violação, não há nada para roubar, explicou Suman. Sem pote de mel.
Parker Lewis fala no Bitcoin Commons, onde ajuda a liderar esforços educacionais sobre a adoção e política do bitcoin. O salto não foi sem riscos. “Existem muitas noites sem dormir”, disse ele. “Tenho uma família, tenho filhos, tenho um filho na universidade.” Ele passou anos trabalhando em infraestrutura de privacidade — enfrentando problemas técnicos difíceis em relação à proteção do usuário em larga escala — mas viu uma maneira de fazer isso melhor com blockchain. “A Apple gosta de falar muito sobre privacidade”, ele diz. “E estando lá, eu vi muito profundamente dentro de muitos de seus sistemas que eles realmente se importam com a privacidade em todos os níveis.”
Essa visão — e o Commons — ajudaram a dar-lhe convicção. Os construtores ali estavam todos focados em criar algo que importava.
Dentro do clube do Bitcoin em Austin
O Bitcoin Commons fica no segundo andar do Edifício Littlefield, na esquina da Congress Avenue com a Sexta Rua — onde a ampla avenida para o Capitólio colide com a movimentada área noturna de Austin. É uma metáfora apropriada para o próprio espaço. Durante o dia, serve como um centro de coworking limpo e aberto para operadores e construtores de bitcoin.
À noite, transforma-se em um ponto de encontro para desenvolvedores independentes e reuniões fora do registro. Os eventos aqui atraem uma mistura de capitalistas de risco, colaboradores de código aberto, técnicos de energia fora da rede e engenheiros do Lightning — desenvolvedores que constroem software para tornar o uso do bitcoin mais rápido e barato. Em algumas tardes, ao chegar a happy hour, a cozinha nos fundos se transforma em um bar.
“O bitcoin é a inovação tecnológica mais importante de nossas vidas, e merece seu devido valor”, disse Parker Lewis, um dos responsáveis pelo Commons e autor de um novo livro sobre bitcoin chamado “Gradually, Then Suddenly”. “E então, enquanto o bitcoin não tem CEO e nem equipe de marketing, nós aqui no Bitcoin Commons e bitcoiners em todo o mundo ajudamos a educar as pessoas sobre o bitcoin, por que é importante, o que está sendo construído e apresentamos uma visão para o futuro”, continuou Lewis.
“A vibração, é sempre de alta qualidade”, disse Dan Lawrence, CEO da OBM, que gerencia o uso de energia para fazendas de mineração em escala industrial. Lawrence disse que estava “agradecido” que o governo dos EUA se tornara um pouco mais pró-bitcoin sob a nova administração, mas acrescentou: “Não importa o que aconteça em qualquer lugar, todo mundo aqui sempre vai ser fiel ao bitcoin.”
Mudanças no cenário regulatório
Este ano, o Commons parece diferente — não porque os bitcoiners tenham mudado, mas porque o mundo ao redor deles mudou. O clima é otimista. Estratégico. Triunfante, até. O preço do bitcoin refletiu esse otimismo, subindo para um recorde histórico de quase US$ 110.000 em janeiro, coincidindo com a posse de Trump. No início de abril, ele havia recuado para os baixos US$ 70.000 antes de se recuperar para quase US$ 85.000 na manhã de sábado — volatilidade que destaca a sensibilidade do mercado a desenvolvimentos políticos e ao sentimento dos investidores.
Há apenas um ano, a vibração no Commons era cautelosa. Mesmo o bitcoin — o ativo amplamente poupado pelas leis de valores mobiliários — sentiu o frio de um regime regulatório agressivo. Desenvolvedores estavam sendo presos ao redor do mundo. Provedores de carteiras estavam sob pressão. Projetos de código aberto estavam na lista de sanções. A questão então era, quem seria o próximo? Então veio a eleição. O retorno de Trump à Casa Branca trouxe consigo um ataque total de movimentos de política pró-bitcoin. Dentro de seus primeiros 100 dias, ele perdoou o fundador do Silk Road, Ross Ulbricht, e três cofundadores da exchange de criptomoedas BitMEX, estabeleceu uma Reserva Estratégica de Bitcoin e nomeou um “czar das criptos” para supervisionar os esforços do governo federal em ativos digitais. Até mesmo os céticos se viram concordando.
“Eu estava em Nashville quando Trump falou,” Suman lembrou da conferência Bitcoin 2025 em Tennessee, onde Trump fez seu primeiro grande discurso para a indústria de criptomoedas. “Eu não estava planejando ir. Mas você sabe, quando alguém assim está na cidade, você vai ver.” Suman diz que sente que Trump cumpriu em grande parte suas promessas para a comunidade cripto. Ainda assim, ele permanece cauteloso. “Eu não sou alguém que abraça políticos”, disse Suman. “Sou meio apolítico no que diz respeito a qual lado. Então, só confio neles até ver como isso realmente está se desenrolando em nossas vidas. Até agora, acho que está indo bem, mas isso pode realmente mudar.”
Kevin Hurley, CTO da Lightspark, diz que a posição de Washington em relação às criptos parece estar mudando, com reguladores como a SEC adotando uma abordagem menos combativa — afastando-se de processos judiciais e caminhando para regras mais claras de mercados de capitais. “Esperamos que agora realmente tenhamos alguma clareza sobre o que é e o que não é um valor mobiliário, o que pode realmente ser feito”, disse ele. Mas mesmo em um clima político mais amigável, a cautela em relação ao envolvimento do governo continua sendo uma característica, não um bug, da comunidade cripto.
Joe Kelly, CEO da Unchained — uma startup que ajuda os clientes a armazenar bitcoin com segurança, mantendo suas próprias chaves privadas — disse que é inteligente ser cuidadoso com o que se deseja quando se trata do governo dos EUA possuir muito bitcoin. “Isso pode ir para outros caminhos,” ele disse. Até agora, a chamada Reserva Estratégica de Bitcoin do governo decepcionou alguns defensores de ativos digitais, já que é limitada a bitcoin anteriormente apreendido em ações de cumprimento — não ativos recém-adquiridos ou investimento soberano. Ainda assim, a administração orientou os Departamentos do Tesouro e do Comércio a explorar maneiras de adquirir mais bitcoin sem impactar o orçamento.
Kelly reconhece uma mudança no ambiente regulatório, mas também está cauteloso quanto a comemorações prematuras, mesmo com grandes vitórias de mercado como o lançamento de fundos negociados em bolsa que permitem amplo acesso ao bitcoin por parte dos investidores. “Se algo como o ETF tivesse sido lançado muito cedo, acho que poderia ter distraído as pessoas que estão construindo na própria tecnologia”, disse Kelly. “Tivemos a sorte de que, durante a maior parte da vida da Unchained, não havia um ETF”, acrescentou sobre os esforços da empresa para educar os investidores sobre como armazenar suas criptos.
A mudança teve efeitos em cascata em toda a indústria, incluindo seguros
Becca Rubenfeld, COO da Anchor Watch, diz que o movimento regulatório está abrindo as portas para que o bitcoin seja tratado como qualquer outro ativo financeiro. As seguradoras tradicionais não cobrem bitcoin diretamente — elas seguram a infraestrutura em torno dele. Mas se o bitcoin se tornar um ativo admitido nos balanços das companhias de seguros, isso muda tudo. “Atualmente, a indústria é extremamente mal atendida”, Rubenfeld disse à CNBC. “Mas o que a Anchor Watch está fazendo é especificamente segurar o próprio ativo. Então, construímos uma solução de custódia proprietária. E quando os clientes nos usam para serviços de custódia, o seguro apoiado pela Lloyd’s of London está incluído nesses serviços.”
A demanda está crescendo. Assim como a pressão para construir — e proteger — a infraestrutura técnica que faz o bitcoin funcionar.
Mike Schmidt da Brink discute a necessidade crítica de apoiar desenvolvedores de código aberto que mantém a infraestrutura central do bitcoin. Mike Schmidt, diretor executivo da Brink, que apoia desenvolvedores de bitcoin de código aberto por meio de uma estrutura sem fins lucrativos, enfatizou a importância de apoiar os engenheiros que mantêm a infraestrutura subjacente do bitcoin. “O bitcoin precisa de engenheiros”, ele disse. “Temos um ativo de US$ 2 trilhões. Temos reservas estratégicas de bitcoin sendo mantidas por países, e há apenas esse pequeno grupo de engenheiros que estão mantendo isso unido na base do código”, disse Schmidt. “Há talvez apenas 40 engenheiros em tempo integral trabalhando nisso. Então, queremos garantir que o crescimento da engenharia possa acompanhar sua adoção mais ampla.”
Lisa Neigut começou como engenheira de back-end na Cash App, onde trabalhou em seu produto interno de bitcoin, antes de se mudar para a Blockstream e passar seis anos como desenvolvedora de código aberto na Lightning Network. Atualmente, ela dirige o Bitcoin++, uma das maiores séries de conferências técnicas no espaço, com seis eventos planejados em seis países este ano. “O Bitcoin++ é focado em reunir desenvolvedores e construtores de bitcoin para falar sobre no que estão trabalhando — a fronteira do bitcoin”, Neigut disse. “Você pode ter uma ideia de como o bitcoin vai ser amanhã.”
Esse senso de impulso ressoa com a cineasta Alana Mediavilla, que passou cinco anos na Google trabalhando em filmes sobre big data e infraestrutura de nuvem. Ela exibiu seu novo documentário, Dirty Coin, um projeto de longa-metragem que examina a pegada energética do bitcoin e as pessoas por trás da infraestrutura, no Commons.
“Eu já havia passado meu tempo no espaço da nuvem”, ela diz. “Eu entendia o que eram data centers, entendi para onde estava indo, e também entendi o quanto de energia é necessário para operar essas enormes instalações que atualmente sustentam nossa sociedade.” Seu objetivo não era necessariamente defender a mineração de bitcoin, mas ampliar a conversa. “Só quero elevar a alfabetização sobre data centers de todos a um certo ponto onde possamos continuar a ter conversas sobre isso, porque não vai desaparecer.”
Ela descreve a multidão em Austin como uma reunião de pessoas “muito comprometidas com seu ofício” — e, em sua visão, movidas mais por ideais compartilhados do que por busca de lucro. “As pessoas pensam que é como um esquema para enriquecer rapidamente”, ela disse. “Talvez esses tenham sido os velhos tempos do bitcoin. Agora, se você quiser 100 vezes mais, deve procurar altcoins e meme coins e outras coisas, mas provavelmente não vai conseguir isso com bitcoin.”
“O que os une é que eles querem ter um dinheiro melhor, e querem ter um mundo mais justo”, ela acrescentou. “Então, os princípios são sólidos. Como implementamos esses princípios — aí está a variedade e o tempero da vida.”
Dinheiro grande encontra grandes ideias
Uma onda de novos financiamentos também está remodelando a economia dos construtores de bitcoin. O investimento de risco em startups relacionadas ao bitcoin disparou em 2024, junto com o rally do mercado de criptomoedas. O número de negócios de pré-semente no espaço subiu 50% no ano passado, de acordo com pesquisa da Trammell Venture Partners, uma firma de capital de risco com sede em Austin focada em startups nativas de bitcoin. Em todas as rodadas de financiamento de estágio inicial, quase US$ 1,2 bilhão foi investido em empresas de bitcoin desde 2021. O renovado interesse vem após anos de atualizações técnicas no protocolo de bitcoin e crescente confiança em sua resiliência a longo prazo.
“Pessoas sérias não questionam mais se o bitcoin permanecerá 15 ou 20 anos no futuro”, disse Christopher Calicott, diretor administrativo da Trammell. “Então, a próxima pergunta é: É possível construir o que o fundador está tentando alcançar no bitcoin? Cada vez mais, a resposta é sim.”
A PitchBook projeta que o financiamento de risco em criptomoedas ultrapassará US$ 18 bilhões em 2025 — quase dobrando a média anual do ciclo de dois anos anterior. Grande parte desse capital está fluindo para infraestrutura e aplicações de bitcoin — pagamentos, ferramentas de privacidade, soluções de custódia — em vez das plataformas de negociação especulativa dos ciclos anteriores.
Transformar ideais — e dólares de risco — em realidade ainda requer infraestrutura do mundo real. E é aí que entram empreendedores como Steve Barbour, fundador da empresa canadense Upstream Data. Ele passou anos construindo contêineres de mineração fora da rede para campos de petróleo remotos, mas nesta primavera, ele está expandindo operações para Wyoming, uma aposta que ele atribui diretamente ao desmonte das regulamentações de energia pela administração Trump e ao renovado impulso pela produção doméstica. Wyoming — lar tanto de operações de carvão extensas quanto de algumas das leis de criptomoeda mais permissivas do país — emergiu como um centro para mineradores de bitcoin e os legisladores que os apoiam.
As últimas ordens executivas da administração relaxam restrições ambientais e incentivam mais desenvolvimento de combustíveis fósseis — uma vantagem para mineradores em campos de petróleo como Barbour, mesmo quando críticos alertam que isso pode ter um custo climático alto. “Estou extremamente otimista e confiante na administração Trump”, Barbour disse. “A EPA finalmente apresentou uma nova postura sobre todas essas coisas que estão fazendo para destruir o setor de energia na América, o que nos afetou de forma muito negativa. Estou vendo muitas coisas indo na direção certa agora com as decisões que a administração Trump está tomando, e claramente estão tentando atrair investimentos na América e na fabricação.”
Lewis, um dos pensadores de política mais vocais do Commons, concorda que as coisas estão indo na direção certa — particularmente em torno da decisão do governo de estabelecer uma reserva nacional formal de bitcoin. Embora uma ordem executiva de cripto seja um primeiro passo importante, “codificá-la com a lei ajudará a impulsionar mais clareza regulatória de que os EUA estão abertos para o bitcoin”, disse Lewis. “Também será bom para o país … a maior prioridade seria pela peça de clareza regulatória, impulsionando o Bitcoin Act da Senadora Lummis para codificar e tornar permanente.”
A senadora Lummis, uma defensora de longa data da indústria, está pressionando por legislação para codificar proteções ao bitcoin na lei federal. Sua proposta de legislação delineia um plano para os EUA comprarem bitcoin com “fundos existentes” do Departamento do Tesouro, que incluem receita de impostos. A ideia, em parte, é posicionar o bitcoin como um ativo de reserva estratégica — que poderia se valorizar ao longo do tempo e reduzir a dependência da dívida. A senadora disse que o objetivo final é reduzir o déficit federal, além de posicionar o bitcoin ao lado do ouro e de outros ativos tangíveis como uma forma de fortalecer o dólar ao longo do tempo.
Sem o Bitcoin Act se tornar lei, Lewis alerta que os ventos favoráveis de hoje podem reverter com uma única mudança de administração. Mas enquanto Washington debate o papel do bitcoin no futuro da economia dos EUA, Suman já estava apostando seu próprio futuro nele.
“Por que eu deixei esse emprego realmente confortável na Apple, onde eu ganhava muito e tinha ações e esse tipo de coisa, para vir aqui, onde meu futuro é incerto?” ele disse. “É a possibilidade de construir algo novo que eu acho que é realmente necessário no mundo. E espero que dê certo. … Se não der, e formos à falência, pelo menos terei tentado algo em que realmente acredito.”
Mesmo depois de ele aceitar a oferta para se juntar à Mutiny — que mais tarde se transformou na Open Secret —, as coisas não se acalmaram. “Foi bem quando um grupo proeminente de desenvolvedores foi preso”, ele recordou. “Eles estavam desenvolvendo um aplicativo chamado Samurai e foram presos. Eu tinha aceitado minha oferta na Mutiny, mas ainda não tinha saído da Apple.”
A aposta não era apenas profissional. Era emocional. Existencial.
“Sabendo que pessoas estavam sendo presas e havia muita incerteza, eu ainda mergulhei de cabeça”, ele disse. “Os caras disseram: ‘Olha, se você está preocupado, podemos simplesmente cancelar tudo e você pode ficar na Apple'”, Suman lembrou. “Mas eu disse: ‘Não, eu realmente acredito no que estamos construindo. Vamos fazer essa coisa escalar’.”
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
