Quando as patinadoras artísticas americanas Amber Glenn, Alysa Liu e Isabeau Levito entram no gelo para competir nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milano Cortina, todas vestem trajes criados pela mesma mulher.
O nome da designer é Lisa McKinnon, e ela produziu os figurinos das três atletas que representam os Estados Unidos nas provas individuais de patinação artística, além de duas dançarinas no gelo americanas e duas patinadoras sul-coreanas nestas Olimpíadas.
Ao todo, as sete atletas devem competir com pelo menos 13 figurinos da Lisa McKinnon Designs, estúdio sediado em Los Angeles que McKinnon fundou em 2014.
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McKinnon trabalha entre 40 e 60 horas por semana, independentemente da época do ano, disse à CNBC Make It. Ela e seus cinco funcionários confeccionaram manualmente quase 700 figurinos, para patinadores de todas as modalidades e níveis, em 2025, segundo estimativa.
A empresa cobra US$ 90 por hora, e seus trajes sob medida para atletas de alto nível normalmente custam entre US$ 4.000 e US$ 8.000 cada, afirma. (McKinnon não revelou a receita anual total do negócio.)
A maioria dos clientes, independentemente do resultado desejado, precisa solicitar os figurinos com pelo menos seis meses de antecedência, e a equipe de McKinnon frequentemente trabalha em uma peça até o prazo final, diz ela. O cronograma se deve principalmente à demanda e à necessidade de reservar tempo para emergências ou pedidos especiais.
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Um desses pedidos especiais ocorreu em dezembro, quando Liu, atual campeã mundial, pediu a McKinnon que criasse um novo vestido para seu programa temático inspirado em Lady Gaga, apresentado no Campeonato Nacional de Patinação Artística dos EUA de 2026, no início de janeiro. McKinnon terminou o vestido em um quarto de hotel em St. Louis no dia em que Liu competiu usando a peça, conta a designer.
“Eu realmente me importo muito com cada projeto que faço. Um pouco de sangue, suor e lágrimas é algo totalmente comum para mim, [embora] hoje em dia eu não chore tanto”, diz McKinnon, de 47 anos.
Patinação está ‘no meu sangue’
McKinnon, nascida e criada na Suécia, cresceu praticando patinação artística e fez seu primeiro figurino de competição para si mesma aos 15 anos. Ela não tinha cristais, normalmente colados nos vestidos, então costurou manualmente paetês presos ao tecido com pequenas miçangas, conta.
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Mais tarde naquele mesmo ano, começou a produzir figurinos para outros patinadores após um pedido de um integrante da seleção sueca, diz ela. Ainda assim, concentrou-se principalmente na própria carreira como atleta, atuando depois em shows profissionais como Disney On Ice por oito anos e, em seguida, trabalhando neles como diretora de performance por mais oito anos, afirma.
A partir de 2006, McKinnon passou a dividir os verões entre apresentações nos EUA e, depois de deixar o mundo da patinação, buscou empregos supervisionando departamentos de figurino em Las Vegas e depois em Los Angeles.
Em 2013, era supervisora de figurino no The Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, em Beverly Hills, Califórnia, quando um velho amigo, treinador de patinação em uma pista local, perguntou se ela poderia criar um traje para uma aluna, conta.
O vestido chamou tanta atenção que outros pais e atletas da região passaram a procurá-la, diz. Ela deixou o emprego no fim de 2014 para lançar o próprio negócio e, desde então, construiu reputação por produzir figurinos que acrescentam narrativa ao tema de cada programa de patinação.
Em um ano, algumas das maiores estrelas do país que viviam em Los Angeles ou arredores, região com vários treinadores de alto nível, já competiam com seus figurinos. Uma das primeiras clientes locais, Ashley Wagner, já era multicampeã nacional dos EUA quando começou a trabalhar com McKinnon. Outra, Karen Chen, competiu depois em várias edições dos Jogos Olímpicos e conquistou medalha de ouro na prova por equipes nos Jogos de Inverno de 2022.
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McKinnon lembra vividamente da primeira vez que viu seus designs na televisão nacional: Wagner e Chen os usaram no pódio após conquistarem prata e ouro no Campeonato Nacional de Patinação Artística dos EUA de 2017.
“Bebi muito champanhe e certamente derramei algumas lágrimas”, diz McKinnon.
O negócio dela é pequeno em relação à demanda. Para dar conta, McKinnon chega cedo para cuidar da papelada e frequentemente fica até mais tarde organizando o espaço, jogando fora retalhos de tecido e reorganizando cristais, afirma. Tanto a patinação competitiva quanto o design de figurinos exigem determinação, resiliência e ambição, acrescenta.
“Sou realmente competitiva. Quero fazer as coisas em que sou boa e quero ser a melhor”, diz McKinnon, acrescentando: “Depois que você patina, isso sempre vai fazer parte da sua vida de alguma forma. Fica com você. Sempre fez parte da minha vida e sinto que está no meu sangue.”
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