A Índia aprovou na quinta-feira (12) a compra de caças Rafale da França, marcando um de seus maiores pedidos de aeronaves, às vésperas da visita do presidente francês, Emmanuel Macron, ao país.
A aprovação fez parte de um pacote de gastos em defesa de 3,6 trilhões de rúpias (US$ 39,7 bilhões) de Nova Délhi, que abrange múltiplas aquisições para as Forças Armadas.
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O Ministério da Defesa não especificou quantas aeronaves serão encomendadas. A mídia local informou que a Índia comprará 114 jatos Rafale, sendo 18 fornecidos pelo fabricante Dassault e os 96 restantes produzidos domesticamente.
O pacote mais amplo inclui aeronaves de reconhecimento Boeing P8I Poseidon para a Marinha, minas antitanque para as forças terrestres e modernizações dos tanques T-72 da era soviética e dos veículos de combate de infantaria BMP-2.
As novas aeronaves devem ajudar a reduzir a carência da Força Aérea Indiana, que opera 29 esquadrões contra um mínimo necessário de 42, segundo um relatório parlamentar de 2024.
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A Força Aérea aposentou mais recentemente dois esquadrões de caças MiG-21 da Guerra Fria em setembro de 2025 e deve retirar outras aeronaves de serviço nos próximos anos.
A compra dos Rafale ocorre após outro pedido, em abril, de 26 caças Rafale-Marine para a Marinha indiana. A Dassault afirmou que a Índia será o primeiro usuário fora da França a operar essa variante.
Os jatos Rafale foram utilizados pela Força Aérea Indiana durante o conflito de 2025 com o Paquistão, quando ao menos uma aeronave teria sido perdida em combate contra os J-10C de fabricação chinesa usados por Islamabad.
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Macron, que estará na Índia de 17 a 19 de fevereiro, deve se reunir com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, para discutir a ampliação da cooperação bilateral em diversos setores.
Os dois líderes também lançarão o Ano da Inovação Índia-França e participarão da Cúpula de Impacto em IA em Nova Délhi, segundo o Ministério das Relações Exteriores da Índia.
“Os líderes discutirão questões regionais e globais de interesse mútuo, incluindo cooperação no Indo-Pacífico”, acrescentou o comunicado.
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