Governo britânico reconheceu erro legal ao dispensar estudo de impacto ambiental e teve de anular a licença de um data center de 1 bilhão de libras perto de Londres.
Projeto enfrenta ação judicial movida por moradores e ambientalistas, que questionam o consumo de água e energia da instalação.
Impasse ocorre em meio ao forte crescimento do mercado de data centers no Reino Unido, que já recebeu cerca de 45 bilhões de libras em investimentos privados desde 2024.
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Imagem ilustrativa.
Os planos para a construção de um data center de 1 bilhão de libras nos arredores de Londres sofreram um revés jurídico depois que o próprio governo do Reino Unido reconheceu ter cometido um erro ao conceder a licença para a obra.
O projeto prevê a instalação de uma unidade de grande porte, classificada como “hyperscale”, em um antigo aterro sanitário na cidade de Iver, em Buckinghamshire. A autorização havia sido concedida no ano passado como parte da estratégia do país de ampliar a infraestrutura digital e atrair investimentos para o setor de tecnologia.
No entanto, em documentos apresentados no âmbito de uma ação judicial movida contra o empreendimento, o governo admitiu que houve um “erro lógico grave” e que a justificativa para dispensar o projeto de uma avaliação de impacto ambiental foi inadequada. Com isso, a permissão concedida deve ser anulada.
A contestação foi apresentada por moradores e ativistas ambientais, que argumentam que o consumo elevado de energia e água do data center não foi devidamente considerado pelas autoridades. Antes da liberação da obra, o governo havia aceitado a argumentação da desenvolvedora de que medidas mitigadoras, como o uso de energia de baixo carbono, seriam suficientes para dispensar o estudo ambiental.
Apesar da mudança de posição do governo, advogados da Greystoke, responsável pelo projeto, sustentam que a decisão original foi tomada de forma correta e dentro da legalidade.
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Em audiência realizada em Londres nesta quinta-feira (22), um juiz autorizou que o processo siga adiante. O mérito da ação será analisado em uma etapa posterior.
O impasse ocorre em um momento de forte expansão do setor de data centers no Reino Unido. Desde 2024, autoridades locais são obrigadas a considerar a necessidade desse tipo de infraestrutura ao analisar pedidos de licenciamento. Além disso, esses projetos podem aderir a um regime especial de infraestrutura nacional, que acelera a liberação de obras consideradas estratégicas.
A maior concentração de data centers está na região da Grande Londres, apontada como o maior mercado europeu do segmento. Outros polos começam a surgir em áreas como Manchester, nordeste da Inglaterra e sul do País de Gales.
Segundo estimativas do governo britânico, cerca de 45 bilhões de libras em investimentos privados foram direcionados ao setor desde julho de 2024. Grandes empresas de tecnologia, como Amazon, Microsoft e Google, estão entre as principais investidoras e operadoras dessas estruturas no país.
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