O CEO da Mercedes-Benz USA, Adam Chamberlain, disse nesta terça-feira (31) que 2026 está se mostrando mais desafiador do que o esperado.
“Se você olhar para o mercado nos primeiros meses do ano, o ambiente de mercado está definitivamente um pouco mais difícil do que antecipávamos”, disse Chamberlain à CNBC na fábrica da empresa em Vance, Alabama. “Acho que há muitas distrações por aí, seja a geopolítica e tudo mais.”
Os compradores de carros estão enfrentando taxas de juros elevadas em financiamentos automotivos e dúvidas sobre a força da economia, o que pode desacelerar a busca por um veículo novo.
Mas, mesmo com os preços da gasolina agora ultrapassando US$ 4 (aproximadamente R$ 20,80) por galão nos Estados Unidos, Chamberlain disse que a montadora ainda não viu consumidores adiando a compra de um novo Mercedes por causa do combustível.
“Acho que, no curto prazo, é administrável”, disse Chamberlain. “Mas acho que, ao longo de um período de 90, 100 ou 120 dias, com valores mais próximos de US$ 5 (R$ 26,00) [por galão], isso começa a se tornar uma distração maior.”
A Mercedes-Benz está investindo US$ 4 bilhões (R$ 20,8 bilhões) em sua fábrica no Alabama até 2030, em um esforço para aumentar a produção, enquanto a montadora busca um crescimento de 28% nas vendas de carros nos Estados Unidos.
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No ano passado, as vendas no varejo da Mercedes nos EUA totalizaram 303.200 carros, informou a montadora. Até 2030, a meta é atingir vendas anuais de 400.000 carros.
A maioria dos veículos que a Mercedes vende nos Estados Unidos é produzida no exterior, o que deixa a empresa sujeita a custos mais altos após um ano das tarifas mais elevadas sobre importação de automóveis impostas pelo presidente Donald Trump.
Esses custos mais altos reduziram as margens da Mercedes, mas Chamberlain disse que as tarifas não estão desacelerando as vendas.
“Desde que as tarifas foram implementadas, aumentamos nossos preços em apenas 1,3%, significativamente menos do que a inflação”, disse ele na terça-feira.
Em um esforço para aumentar as vendas, a Mercedes também apresentou na terça-feira novas versões de seus populares modelos GLS e GLE, incluindo um novo GLE 53 Hybrid que será produzido no Alabama.
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