Com DeepSeek, IA impulsiona o capital de risco chinês

PEQUIM — A inovação da DeepSeek em inteligência artificial está movimentando o setor de capital de risco na China após três anos de queda.

Com o lançamento do seu concorrente da OpenAI em janeiro, a empresa de descoberta de medicamentos por IA, Insilico Medicine, finalizou uma rodada de financiamento série E de US$ 110 milhões, liderada pela Value Partners, de Hong Kong, disse o fundador Alex Zhavoronkov à CNBC. O acordo foi concluído no mês passado.

O interesse de fundos chineses foi tão grande que Insilico planeja uma extensão da rodada, chamada de “E2”. “Nunca vimos esse nível de interesse antes”, disse Zhavoronkov.

A Insilico, apoiada pela Qiming Ventures, usa IA da DeepSeek e de outras empresas para criar modelos de desenvolvimento de medicamentos. Dez de seus projetos já foram aprovados para testes clínicos.

Zhavoronkov também afirmou que, em suas viagens recentes pelos EUA, investidores globais demonstraram interesse em empresas chinesas de IA. “O momento da DeepSeek despertou interesse global em investir na China. Acho que o financiamento vai voltar.”

O capital de risco chinês tem caído nos últimos anos devido à incerteza regulatória e ao crescimento econômico lento. Em 2024, os investimentos em empresas chinesas somaram apenas US$ 48,86 bilhões, o menor valor desde 2016, segundo a PitchBook.

Agora, com mais clareza regulatória, o sentimento do mercado está mudando. “Todos estão correndo para encontrar a próxima DeepSeek”, disse Annabelle Yu Long, da BAI Capital, que opta por fortalecer empresas já investidas em vez de buscar novas.

Outros investimentos recentes confirmam essa tendência. A empresa Zhipu AI levantou cerca de US$ 137,68 milhões de fundos da Alibaba Cloud e de Hangzhou. Já a LimX Dynamics recebeu investimentos não divulgados da Alibaba e outros investidores.

Virada no Ano Novo Chinês

O Ano Novo Lunar, em janeiro, marcou um ponto de virada para os investimentos em IA. O modelo R1 da DeepSeek foi lançado antes do feriado, e o Festival da Primavera transmitiu robôs dançantes da Unitree, atraindo ainda mais interesse estrangeiro.

“O Unitree e a DeepSeek incentivaram investidores globais a buscar oportunidades na China”, disse Hongye Wang, da Forebright Capital.

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A Forebright, que gerencia bilhões de dólares, planeja pelo menos cinco a seis investimentos este ano, focando em robótica humanoide e computação.

Apoio do governo

O governo chinês tem demonstrado apoio ao setor. Em fevereiro, o presidente Xi Jinping apertou a mão do fundador da DeepSeek, sinalizando luz verde para a IA generativa.

O primeiro-ministro Li Qiang anunciou planos para acelerar o capital de risco e investimentos de longo prazo, enquanto o governo central pretende mobilizar 1 trilhão de yuans (US$ 137,7 bilhões) para tecnologia.

Apesar das tensões entre China e EUA, investidores internacionais devem avaliar os riscos antes de entrar no mercado chinês. Ainda assim, especialistas destacam que a concorrência global continuará impulsionando o setor de IA.

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