O governo dos Estados Unidos aprovou os planos de uma startup para testar um satélite equipado com um espelho gigante.
O objetivo é refletir a luz do sol de volta à Terra depois do anoitecer.
O projeto ambicioso já acumula diversas opiniões diferentes.
Foto: Reflect Orbital
O governo dos Estados Unidos aprovou os planos de uma startup para testar um satélite equipado com um espelho gigante. O objetivo é refletir a luz do sol de volta à Terra depois do anoitecer. O projeto ambicioso já acumula diversas opiniões diferentes.
Segundo a empresa, o projeto poderia alimentar fazendas solares, fornecer luz para equipes de resgate e iluminar ruas de cidades com baixa iluminação. A ideia, porém, já enfrenta uma grande resistência de cientistas e especialistas em meio ambiente.
A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos, conhecida como FCC, emitiu a licença para dar seguimento ao projeto. Com isso, a agência deu sinal verde para a empresa Reflect Orbital, sediada em Hawthorne, na Califórnia, lançar seu satélite chamado Eärendil-1 em órbita, uma órbita mais baixa da Terra.
A companhia planeja colocar o satélite de teste em operação ainda este ano. Além disso, a empresa já declarou a intenção de enviar até 50.000 espelhos ao espaço no futuro.
Foto: Reflect Orbital
Como funciona o espelho espacial?
O primeiro protótipo da Reflect Orbital tem, aproximadamente, 18,3 metros. Com isso, uma vez no espaço, a cerca de 640 quilômetros de altitude, o satélite vai desdobrar o espelho quadrado desenvolvido pela empresa.
Dessa forma, esse espelho refletirá a luz solar para iluminar uma área circular de cerca de cinco quilômetros de diâmetro na superfície da Terra. De forma simples, o espelho pode enviar raios de luz solar para regiões que necessitam do aquecimento ou da luz em períodos noturnos.
Críticas
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Apesar da aprovação, o projeto gerou uma onda de negativas por parte de especialistas da área. Astrônomos, profissionais em vida selvagem e outros pesquisadores alertam que a luz dos espelhos pode distrair pilotos de avião e prejudicar observações astronômicas.
Além disso, os especialistas apontam que alterar o ciclo natural da Terra pode ser prejudicial à vida no planeta. Segundo eles, a diferença entre a luz do dia e a escuridão da noite faz parte da rotina da Terra.
A Sociedade Astronômica Americana também se manifestou contra o projeto. Em carta enviada à FCC, a entidade afirmou que a iniciativa não atende ao interesse público.
Segundo a sociedade, o projeto ainda desperdiçaria dinheiro público, já que prejudicaria o trabalho de instalações astronômicas financiadas pelo governo federal, além de trazer riscos para pessoas e animais selvagens.
Mesmo diante de fortes críticas por parte de especialistas da área, a FCC destacou que aprovou por enquanto apenas um único satélite de demonstração. Segundo a agência, essa etapa serve para testar uma tecnologia que pode fortalecer a liderança dos Estados Unidos no espaço.
Nos últimos anos, o espaço vem ganhando destaque entre empresas e investidores que enxergam oportunidades fora da Terra. Entretanto, o projeto da Reflect Orbital ainda deve sofrer forte resistência por grande parte dos especialistas que destacam riscos envolvendo o satélite.
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