LeBron James, grande ícone da NBA aos 40 anos, exerceu sua opção de permanecer no Los Angeles Lakers por mais uma temporada em troca de US$ 52,6 milhões (cerca de R$ 288,2 milhões pela cotação atual), informou a mídia americana neste domingo (29).
‘King James’, líder da franquia californiana desde 2018, também tinha a opção de se declarar agente livre e negociar com outras franquias ou se aposentar.
No entanto, o maior pontuador de todos os tempos da NBA optou por permanecer em quadra pela vigésima terceira temporada, de acordo com reportagens da ESPN e do The Athletic.
Como tem feito nos últimos anos, LeBron não confirmou seus planos após a última temporada com o Lakers, que terminou com uma eliminação na primeira rodada dos playoffs diante do Minnesota Timberwolves.
Rich Paul, o agente do ala, disse à ESPN que a intenção de James é continuar lutando por títulos, apesar de o Lakers também estar construindo seu futuro em torno de sua nova estrela, Luka Doncic.
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“LeBron quer lutar por um campeonato”, disse Paul à emissora. “Ele sabe que o Lakers está construindo o futuro. Ele entende isso, mas valoriza uma oportunidade realista de vencer tudo”.
“Entendemos a dificuldade de vencer agora enquanto nos preparamos para o futuro. Queremos avaliar o que é melhor para LeBron nesta fase de sua vida e carreira”, explicou o agente. “Ele quer fazer valer cada temporada que lhe resta, e o Lakers entende isso, o apoia e quer o melhor para ele”.
Na última temporada, LeBron teve médias de 24,4 pontos, 7,8 rebotes e 8,2 assistências por jogo, números excepcionais neste momento de sua carreira, mas ele ficou mais uma vez longe de disputar seu quinto título, mesmo com a contratação inesperada de Luka Doncic no mercado de transferências de fevereiro.
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