O Comitê de Apelações da FIFA rejeitou um recurso apresentado pelas autoridades do futebol belga contra a elegibilidade do atacante da seleção masculina dos Estados Unidos, Folarin Balogun, para jogar contra a Bélgica em uma partida eliminatória da Copa do Mundo em Seattle, na noite de segunda-feira.
O Comitê Disciplinar da FIFA reverteu a suspensão automática de um jogo imposta a Balogun depois que o presidente Donald Trump ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para pedir uma revisão do cartão vermelho que resultou na suspensão.
A UEFA, entidade que rege o futebol europeu, afirmou que a FIFA “cruzou uma linha vermelha” com a decisão, que classificou como “sem precedentes, incompreensível e injustificável”.
Foto: AFP
Folarin Balogun será titular da seleção dos Estados Unidos na partida eliminatória da Copa do Mundo contra a Bélgica, em Seattle, na noite de segunda-feira, horas depois de a FIFA ter rejeitado uma contestação das autoridades belgas do futebol sobre sua elegibilidade.
A rejeição ocorreu horas depois de o presidente Donald Trump ter defendido a ligação feita na semana passada ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para solicitar uma revisão da expulsão do atacante Balogun em um jogo contra a Bósnia e Herzegovina, que resultou na suspensão do jogador por uma partida.
O Comitê Disciplinar da FIFA reverteu a suspensão de Balogun no domingo, abrindo caminho para que ele jogue contra a Bélgica.
A FIFA afirmou na tarde de segunda-feira que o recurso da Real Associação Belga de Futebol contra essa reversão “foi considerado inadmissível, visto que a RBFA não é parte no processo e, portanto, não tem legitimidade para recorrer da decisão” de suspender Balogun por um jogo.
“O presidente do Comitê de Apelação da FIFA, Neil Eggleston (dos Estados Unidos), não esteve envolvido na decisão” de rejeitar o recurso da Real Associação Belga de Futebol contra a reversão da suspensão, afirmou a FIFA em comunicado.
A RBFA afirmou estar “estarrecida com a decisão da FIFA”.
“Até o momento, a RBFA ainda não recebeu qualquer justificativa para esta decisão, nem as informações que vem solicitando desde o início deste procedimento, ou seja, uma cópia da decisão e da justificativa que declara o jogador elegível, bem como o relatório do árbitro. O que constitui uma violação dos regulamentos da FIFA”, afirmou a associação em comunicado.
A RBFA afirmou ter informado a Federação de Futebol dos EUA que “contesta a elegibilidade do jogador, caso o nome dele conste na lista de convocados do árbitro”.
“Isso deixa todas as outras medidas em aberto”, disse a associação.
Na manhã desta segunda-feira, a RBFA criticou duramente a FIFA por se recusar a ″ responder aos pedidos legítimos da RBFA” sobre o que levou à permissão para Balogun jogar na partida, apesar de já ter recebido uma suspensão de um jogo.
A RBFA classificou a decisão da FIFA de permitir que Balogun jogue como uma “contradição direta” ao regulamento da Copa do Mundo de 2026. O regulamento diz: “Se um jogador ou membro da comissão técnica for expulso em decorrência de um cartão vermelho direto ou indireto (segundo cartão amarelo), será automaticamente suspenso da partida seguinte de sua equipe.”
Na segunda-feira, Trump confirmou aos repórteres que havia telefonado para Infantino, presidente da FIFA, para pedir que ele revisasse a emissão do cartão e a suspensão automática de Balogun para a partida contra a Bélgica.
“Pedi uma revisão porque não achei que fosse falta”, disse Trump. “Eu não fazia a mínima ideia do que era um cartão vermelho.”
No domingo, Trump agradeceu à FIFA nas redes sociais “por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça!”
O jornal The Athletic noticiou na manhã desta segunda-feira que a FIFA havia concedido à RBFA o direito de recorrer formalmente da decisão.
Mais tarde, a RBFA afirmou que não tinha intenção de recorrer da decisão, mas solicitou informações, o que a FIFA interpretou como um recurso.
Mas a FIFA não forneceu “nenhuma informação” sobre o recurso, afirmou a RBFA.
“Enquanto a RBFA buscava apenas explicações legítimas, a própria FIFA abriu um recurso e imediatamente garantiu que ele fosse declarado inadmissível”, afirmou a RBFA.
A UEFA, entidade que rege o futebol europeu, afirmou em comunicado nesta segunda-feira que a FIFA “cruzou uma linha vermelha” com a decisão, que classificou como “sem precedentes, incompreensível e injustificável”.
“O futebol, como qualquer outro esporte, depende de regras, que são a base para uma competição justa, honesta e transparente”, afirmou a UEFA.
“Quando a certeza das regras deixa de ser garantida pelos seus responsáveis, a integridade do jogo fica em risco e a credibilidade da competição é prejudicada”, afirmou a UEFA. “Da mesma forma, tal decisão cria um precedente no torneio em curso, onde situações semelhantes exigirão agora o mesmo tratamento, em detrimento da competição.”
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“O futebol é o esporte mais amado do mundo porque é um jogo bonito e inspira confiança, já que é praticado em todos os lugares com as mesmas regras. Um torneio nunca é um evento isolado e, se o torneio em questão for a Copa do Mundo, ele tem o poder de gerar consequências positivas ou negativas para o futebol como um todo”, afirmou a UEFA.
A Federação de Futebol dos Estados Unidos (US Soccer), em comunicado divulgado no domingo, afirmou: “Aceitamos a decisão do Comitê Disciplinar e estamos satisfeitos que Folarin Balogun esteja apto a competir amanhã.”
“Toda a nossa atenção está voltada para a partida das oitavas de final contra a Bélgica em Seattle, e contamos com o apoio contínuo de nossos incríveis torcedores”, disse a Federação de Futebol dos EUA.
Por que a FIFA permitiu que Folarin Balogun jogasse?
Balogun recebeu um cartão vermelho durante o jogo contra a Bósnia e Herzegovina depois que a revisão em vídeo mostrou que ele pisou no tornozelo de Tarik Muharemovic durante um contato entre os dois jogadores.
O cartão vermelho resultou em suspensão imediata de um jogo, sem direito a recurso, como é normal.
Mas a FIFA, pela primeira vez em mais de 60 anos de Copas do Mundo, disse que permitiria que ele jogasse na próxima partida.
A FIFA, em comunicado divulgado no domingo, afirmou que “a aplicação da suspensão automática de jogos para o jogador dos EUA, Folarin Balogun, está suspensa por um período probatório de um (1) ano”.
A FIFA citou o Artigo 27 do seu código disciplinar, que diz: “O órgão judicial pode decidir suspender total ou parcialmente a aplicação de uma medida disciplinar.”
O suposto papel de Trump na decisão da FIFA
O jornal The New York Times noticiou que Trump ligou para Infantino na quarta-feira e pediu que ele revisasse a suspensão de Balogun, citando três pessoas familiarizadas com a conversa. O comentarista esportivo Ben Jacobs foi o primeiro a noticiar que a Casa Branca ligou para Infantino com esse propósito.
Citando um funcionário americano, o MS NOW informou que, durante a ligação, Trump queria entender melhor por que Balogun recebeu um cartão vermelho e por que isso levou à sua suspensão.
O dirigente afirmou que o “governo dos EUA” forneceu “provas adicionais” dirigidas à FIFA e que o Comitê Disciplinar da associação utilizou essas informações no processo que levou à reversão da suspensão de Balogun.
Segundo o dirigente, o governo concentrou-se na análise da repetição em câmera lenta feita pelos árbitros antes da aplicação do cartão vermelho.
“No fim, o resultado correto e adequado foi alcançado”, disse o funcionário ao MS NOW.
A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC.
Trump tem estado bastante envolvido no torneio, que os EUA estão co-organizando com o México e o Canadá.
Ele mantém uma relação próxima com Infantino , o presidente da FIFA, que concedeu a Trump o seu primeiro prêmio da paz no ano passado, depois que o presidente buscou fervorosamente o Prêmio Nobel da Paz e não o ganhou.
A declaração financeira de Trump para 2025 , que se tornou pública na semana passada, revelou que Infantino deu a Trump 10 ingressos, avaliados em US$ 15.000, para a final do Mundial de Clubes da FIFA em julho passado , no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Trump compareceu àquela partida, na qual o Chelsea venceu o Paris Saint-Germain por 3 a 0, e juntou-se a Infantino no campo para entregar o troféu .
A seleção dos Estados Unidos enfrentará a Bélgica em Seattle, na segunda-feira, em partida válida pelas oitavas de final, às 20h (horário de Brasília). O vencedor garantirá vaga para enfrentar Portugal ou Espanha nas quartas de final.
Balogun, que marcou três gols nos três jogos em que atuou nesta Copa do Mundo, é cidadão americano de nascimento, mas cresceu no Reino Unido.
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